Як би неймовірно це не здавалося, лише меншість шанувальників Pantera, здається, усвідомлює, що кар’єра цього революційного техаського квартету розпочалася не з альбому «Cowboys from Hell» 1990 року, який заклав основи екстремального грув-металу, а на сім років і чотири студійні альбоми раніше — з іншим вокалістом і практично невпізнанним звучанням, що коренилося у порівняно «єретичних» прийомах глем-металу 80-х. Однак ця «жахлива» перспектива є справді підтвердженим історичним фактом, і попри наполягання членів гурту, що залишилися в живих, на припиненні розповсюдження цих рано випущених альбомів, більшість тих, хто їх слухав, погоджуються, що це багато галасу з нічого, коли перша несподіванка мине. Проте, альбом «Projects in the Jungle» 1984 року, можливо, винен у більшій кількості металевих кліше 80-х, ніж інші релізи того часу, оскільки він застав Pantera в процесі переробки їхніх оригінальних впливів 70-х (Kiss, Judas Priest, Van Halen) з сучасними рисами, запозиченими у зірок глем-металу нового десятиліття, таких як Ratt, Mötley Crüe і, особливо, Def Leppard. Так, Даймонд Даррелл все ще був прихильником вчення Едварда Ван Хейлена (настільки, що він представив свою власну «Eruption» у вигляді 90-секундного соло «Blue Light Turnin' Red»), але його дедалі домінуюча гітарна гра також була здатна врятувати від повної безглуздості такі інакше забутні композиції, як титульний трек та «Only a Heartbeat Away». І якщо вже на те пішло, Projects in the Jungle був альбомом рифів, де гітарист, можливо, черпав натхнення для таких хітів, як «All Over Tonight» і «Like Fire», з альбому Mötley Crüe Shout at the Devil, водночас даючи спокусливі натяки на майбутнє Pantera через поодинокі швидкі метал-трилери на кшталт «Out for Blood» і «Killers». З іншого боку, імпульсивні поп-метал-вправи, такі як «In Over My Head» і «Takin' My Life», звучали, у кращому разі, як низькобюджетний Def Leppard, а крики фронтмена Террі Глейза, що вражали слух, роботизовані верески та часто ідіотські тексти (див. можливо найгірший випадок «Heavy Metal Rules») можна було пробачити лише у світі, де Джо Елліотт, Вінс Ніл та Стівен Персі вважалися справжніми «співаками». Проте, зважаючи на все, пісні з «Projects in the Jungle» стали значним кроком вперед порівняно з невпевненим виконанням гурту на дебютному альбомі «Metal Magic», а значно покращена чіткість звучання та музикальність красномовно свідчили про зростаючий професіоналізм та зрілість Pantera. І, чорт забирай, як для альбому кок-року, «Projects in the Jungle» був насправді досить хорошим.
- Eduardo Rivadavia (AllMusic)
