В январе 2012 года, после двадцатидвухмесячного тура по продвижению предыдущей пластинки группы, High Violet, гитарист Аарон Десснер вернулся домой в Бруклин, где беспокойство его новорожденной дочери повергло Аарона в более или менее продолжительное состояние ступора - "бессонница и постоянное недосыпание", как он выражается. Напившись, он отправился в студию группы (расположенную на заднем дворе Аарона), где развлекался тем, что писал музыкальные фрагменты, которые затем отправлял вокалисту Мэтту Бернингеру. Мэтт вспоминает об Аароне: "Он так уставал, играя на гитаре и работая над идеями, что не мог ничего толком обдумать". В прошлом он и брат-близнец Аарона, Брайс, не хотели присылать мне вещи, которые, по их мнению, не были интересны с музыкальной точки зрения, что я уважал, но часто мне было трудно найти к ним эмоциональную связь. В этот раз они присылали мне набросок за наброском, которые сразу же зацепили меня на висцеральном уровне".
От начала до конца "Trouble Will Find Me" обладает непринужденностью и самозабвенностью пловца, плывущего по течению. Она временами пышная, а временами строгая, пронизанная бессонными размышлениями, которые огибают отчаяние, не поддаваясь ему. Здесь есть манящие мелодии и убийственно ловкое подводное течение, обеспечиваемое Девендорфами. Есть песни, которые кажутся (во всяком случае, для Мэтта) откровенно сентиментальными - среди них "Fireproof" в стиле Саймона и Гарфанкеля, "I Need My Girl" (с незабываемой, хотя и брошенной Мэттом ссылкой на вечеринку, "полную панков и артиллеристов") и "I Should Live In Salt" (которую Аарон сочинил как отсылку к Kinks и которую Мэтт написал о своем брате).
Хотя в этих песнях чувствуется осознание смертности, они наполнены некой эмоциональной решимостью - "Мы все попадем в рай живыми", - которая удивит поклонников обычного язвительного фатализма Мэтта. Затем есть песни, которые Аарон описывает как "песни, под которые можно танцевать - веселее, или, по крайней мере, по версии The National, веселее". В их число входят "Demons" - пронзительный ритм в размере 7/4, доказательство того, что мрачность может быть возбуждающей, и "Humiliation", в которой настойчивое локомотивное движение ударных Брайана компенсируется полудетскими рассуждениями Мэтта о виселице: " If I die this instant/taken from a distance/they probably will list it among other things around town."
Наконец, есть песни, такие как "Pink Rabbits" и лилейная "Slipped" (последнюю Аарон назвал "такой песней, которую мы всегда хотели написать"), которые стремятся стать классикой, с мелодичной геометрией в духе Орбисона. В этих песнях, как и в "Heavenfaced", Мэтт выходит из своей самоописанной "комфортной зоны песенного рока" и скользит в звучный высокий регистр неожиданного великолепия.
Результат одновременно новаторский и странно знакомый, кульминация творческого путешествия, которое привело The National как к новому гребню, так и, так или иначе, к истокам - когда, говорит Аарон, "наши идеи сразу же сходились друг с другом. Это вновь свобода действий. Песни на одном уровне - наши самые сложные, а на другом - самые простые и человечные. Такое ощущение, что мы просто восприняли ту химию, которая у нас есть".
