30 років Metalheadz - спадщина Drum and Bass

У 2024 році виповнюється тридцять років британському драм-н-бейс об'єднанню, яке є чимось більшим, ніж просто звукозаписний лейбл.
Виникнувши на початку 1990-х років на хардкор-рейв та реггі-сценах Східного Лондона, британська джангл-сцена почала розвиватися вже до 1994 року. Спочатку джангл являв собою змішання ламаних ритмів з фрагментами вокалу ямайських денсхолл-музикантів, але потім джангл проник до мейнстріму і почав шукати шляхи розвитку свого шаленого, творчого потенціалу.
Коли у 1992 році продюсерська команда 4Hero випустила 12-дюймові сингли Rufige Kru Darkrider та Killa Muffin на своєму лейблі Reinforced, вони поклали початок появі drum and bass. За Rufige Kru стояв Голді, 26-річний графіті-художник, колишній бі-бой та дослідник теми джанглізму. Того ж року Голді випустив свій сингл Terminator на лейблі Synthetic Hardcore Phonography під ім'ям Metalheads.
Дівчиною Голді на той час була покійна Валері Олукемі. На прізвисько Кемі, Валері грала разом з Джейном Коннелі у новаторському діджейському дуеті Kemistry and Storm. Легенда свідчить, що після однієї з клубних сесій троє вирішили позиціонувати себе як провідні фігури у прагненні просунути джангл вперед. Взявши свою назву від псевдоніма Голді «Metalheads», народився лейбл Metalheadz, а незабаром з'явився дебютний реліз лейбла - двосторонній 12-дюймовий сингл, що об'єднав V.I.P. Drumz Дока Скотта та V.I.P. Riders Ghost Голді, випущений у 1994 році.
Однак Metalheadz був набагато більше, ніж просто звукозаписний лейбл. Такі продюсери, як Grooverider, Fabio чи Ray Keith, уже розширювали межі брейкбіту, тож Metalheadz став центром зосередження drum and bass. Почавши з листівок та плакатів по всьому Лондону, фірмовий логотип Metalheadz, що зображає череп андроїда у навушниках, став знаком якості нової музики.
У перший же рік своєї діяльності Metalheadz підписали контракт з танцювальним лейблом FFRR (Full Frequency Range Recordings). FFRR був підрозділом глобальної мережі PolyGram, тож це партнерство дало Metalheadz доступ до ширшої дистрибуції та маркетингових ресурсів. Тридцять років потому команда Metalheadz продовжує залишатися прапороносцями D&B-сцени.
На честь тридцятирічного ювілею ми пропонуємо вашій увазі десять альбомів Metalheadz, які підкреслюють їхні досягнення.

Goldie
Timeless (1995)

Дебютний сольний альбом Голді, випущений у рамках співпраці Metalheadz/FFRR, об'єднав його фірмове розтягування бітів та вокалу з вишуканими оркестровими елементами. Особливо культовим залишається трек Inner City Life, озвучений соул-співачкою Дайаною Шарлемань. Тужливий та похмурий, трек оновив міський гімн Марвіна Гея «Inner City Blues» для двадцятого століття.

Після виходу альбом, який інакше могли б купити тільки віддані фанати, був доступний у мережі музичних магазинів або незалежних крамницях по всій країні. Timeless досяг сьомого місця серед національних чартів альбомів Великої Британії. Усього за рік Metalheadz пройшли шлях від ідеї друзів до лейблу, на якому вийшов найбільш продаваний альбом.

Various
Platinum Breakz (1996)

Перший альбом-компіляція Platinum Breakz, обраний з усього переліку релізів Metalheadz на поточний момент, став найважливішим свідченням першої хвилі D&B. V.I.P. Riders Ghost Голді розташувався поруч з такими класиками, як «The Unofficial Ghost» Дока Скотта, «In My Life» Лемона Ді, а також зі становленням Alex Reece, Peshay та Dillinja. Джаз, фанк та ембієнт - усього цього тут більш ніж достатньо, а тривалість кількох треків перевищує вісім хвилин. Оскільки D&B швидко виходить за межі звичних рамок андеграунду та міської музики, Platinum Breakz допоміг новим шанувальникам ознайомитися з творчістю Metalheadz.

Various
Metalheadz Boxset 1 (1997)

Взявши приклад з жаданого формату бобіни від Public Image Ltd. для їхнього пост-панк альбому 1979 року Metal Box, Metalheadz Boxset 1 вийшов у такій самій колекційній круглій коробці, випущеної обмеженим тиражем. Та, як і P.I.L. до них, команда Metalheadz пишалася своїми експериментами зі звуком, а упаковка відображала те, наскільки потужно й неймовірно міг звучати D&B.
Ті, хто не встиг придбати оригінальні лімітовані сингли на платівках чи ацетатах, отримали бокс-сет заради таких треків, як «Swarm» Дока Скотта та ремікс на «To Shape the Future» Optical. Metalheadz Boxset 1 містив п'ять LP, буклет з біографіями виконавців та фірмову жерстяну коробку.

Commix
Call To Mind (2007)

Розпочавши у 2003 році як тріо, до 2007 року Commix зменшилися до основних учасників Гая Брюера та Джорджа Левінгса. Commix ніколи не соромилися впливу техно на свій продюсерський стиль, тож Call To Mind - це, почасти, цікавий погляд на techstep, одне з темніших відгалужень D&B. Хоча у ньому є й інші впливи, саме альбом реміксів Call To Mind, що вийшов у 2010 році, Re: Call To Mind, який підніс оригінальну добірку до вершини величі.
Використовуючи оригінальний альбом як стартовий майданчик, Commix передали свої треки Underground Resistance, Burial та Pangaea, щоб ті зробили з ними все, що захочуть. У результаті вийшла чудова колекція драйвового, темного техно, приглушеного даунбіту та нейрофанка, а переосмислення dBridge «Belleview» - єдиний відверто D&B-шний трек на альбомі.

Om Unit
Inversion (2014)

Джим Коулз уперше продемонстрував свої експерименти з чиказьким футуристичним матеріалом у якості Om Unit на E.P. Planet Mu Reworkz 2011 року, а Inversion продовжив його інтерес до поєднання футуристичного звуку з D&B. Голді надав Коулзу доступ до своїх колекцій семплів, щоб допомогти у роботі над альбомом, відтак Коулз взявся за справу. Британський репер Джехст з'являється на доапокаліптичному, пронизаному джанглом треку «The War» разом із філософом Аланом Воттсом, який читає зі своєї лекції «The Unpreachable Religion».
Inversion - це громоподібний альбом.

Ulterior Motive
The Fourth Wall (2014)

Те, що Джеймс Девідсон та Грег Хепуорт почали зі 120 демо-записів, перш ніж зупинитися на чотирнадцяти, які й утворюють альбом Ulterior Motive «The Fourth Wall», свідчить про їхнє прагнення до досконалості. У результаті вийшов набір урбаністичних клубних віянь, притаманних засновникам джангла та рейву, коли МС фрістайлили над бітами, а проникливий вокал вплітали та витягували з міксу.
«Tape Pack» - це звернення до тих часів, коли хардкорні нічні марафони рейв-клубів записували та випускали у стилі DIY, на кількох касетах. У «Chapters» беруть участь репери Meyhem Lauren та Brotherman, а соул-співак Джеймс Сандерленд звучить на треках «Stay» та «Muted», додаючи альбому відтінок столичного грайнду.

Artificial Intelligence
Timeline (2015)

Дебютний альбом Metalheadz пари Зули Ворнер та Глена Гервейджера з Північного Лондона, які працювали під назвою Artificial Intelligence, Timeline безпосередньо пов'язаний з корінням або піджанрами, породженими рухом D&B. Пара створює музику з 2003 року, і, як випливає з назви, Timeline оповідає про стилі, які досліджували A. I. Так, тут присутні оригінальні тенденції джанглістів поряд з вкрапленнями чиказького хауса, техно, liquid funk чи соулу. Андеграундність Timeline посилюється завдяки присутності репера DRS та R&B-співачки Террі Вокер, а також спільним роботам з дублінським бітмейкером Steo та загадковою командою Dawn Wall.

Blocks + Escher
Something Blue (2018)

Першим релізом Філа «Blocks» Сміта та Вілла «Escher» Хансена для Metalheadz став набір неспішних, середньотемпових D&B-треків для подвійного А-синглу Mood / Razor. Чотири роки потому їхній дебютний альбом продемонстрував їхню здатність поєднувати джазові впливи з D&B. Розмашистий, атмосферний сет, який працює як присвята вабливому океану, «Something Blue» є доречно масштабним та хвилюючим за своєю природою. Дженніфер Голл стала гостею на треку «Sea», подарувавши вокал сирени над ударними, що розбиваються й здіймаються, як хвилі об скелі.

Nookie
Improvisions (2023)

Уроджений Гевін Чунг, Nookie - один з представників старої гвардії. Про його джангл-рейв-трек 1992 року «The Sound of Music» досі говорять напівголосом, й відтоді Чунг експериментує у жанрах від D&B до британського гаража, чиказького хаусу та liquid funk.

Дивно, що, з огляду на його лідерство на D&B-сцені та новаторське використання живого та семпльованого вокалу, Improvisions став дебютним альбомом Нукі на імпрінті Metalheadz. Платівка являє собою колекцію душевного, підбадьорливого D&B, доповненого однією з улюблених співачок сцени Рут Ройалл.

SB81
B292 (2024)

Шон Бейтман з рідного міста Голді - Вулвергемптона - почав випускати треки з елементами джангла на початку 2010-х під ім'ям Nolige після того, як у 10 років порився серед колекції записів свого двоюрідного брата. Будучи визнаним шанувальником Metalheadz, під час блокування COVID-19 у 2020 році Бейтман змінив амплуа й повернувся до витоків. Так, під своїм альтернативним псевдонімом SB81, альбом B292 став для Бейтмана торжеством природності D&B, що зароджується, - того, що він назвав «звучанням Metalheadz до 1994 року». Випущений у вигляді чотиридискового альбому з двадцятьма дев'ятьма треками, B292 став найтривалішим релізом лейблу Metalheadz. Через тридцять років з моменту заснування, B292 показує, що Metalheadz, як і раніше, рухається вперед, але при цьому поважає минуле.

- Саймон Коатс - discogs.com