JPEGMAFIA планує об'єднати андеграунд. Для початку: Альбом з Денні Брауном.

Коли у 2019 році я побачив виступ JPEGMAFIA у переважно білошкірому університеті, його зустріли освистуванням та цілковитим замішанням. Коли я нагадав Peggy про це, він розсміявся та пояснив: "Звісно, тому що ніхто ще не сказав їм, що це повинно сподобатися. Я впевнений, що якби вони спочатку прочитали статтю у Pitchfork та побачили мене, то сказали б: "Так, я розумію", але оскільки вони мали б висловити свої думки, це було нерозумно, неосвічено та до певної міри расистськи".
Саме для таких виступів й живе JPEGMAFIA: "Коли я виходжу у натовп, навіть якщо він ворожий, я майже готовий до цього. Я знаю, що отримаю певну реакцію від певних людей. Мені це подобається". Уроджений Баррінгтон ДеВон Хендрікс, Peggy не чужий антагонізму. Чи то онлайн-тролі у Twitter, чи то повноліття у провінційній Алабамі, Peggy постійно стикається з неприйняттям своєї ідентичності, як творчої, так само й чорношкірої.

"У мене, напевно, такі самі спогади, як і в багатьох чорношкірих альтернативників, які роблять музику, що не є простою або зрозумілою. Люди нехтують, грублять, не вірять нічому, що ти говориш, сумніваються", - розповідає Peggy. Хоча перший альбом JPEGMAFIA вийшов у 2015 році, Peggy випускав музику під псевдонімом Devon Hendryx з 2007 року. Dreamcast Summer Songs, можливо, був компіляцією перших бітів, які він зробив як продюсер, але його lo-fi колаж з розслаблюючих семплів та низькочастотних гулів заклав основу для розрізненого стилю Peggy. "Я намагався бути схожим на пісню Avalanches "Since I Left You", - пояснює він, - я намагався зробити її повністю з семплів".

На таких знакових релізах, як Veteran, його епохальний дебют 2018 року на Deathbomb Arc, а також Scaring The Hoes, його новий проєкт з Денні Брауном, що вже вийшов, JPEGMAFIA зробив собі ім'я завдяки своєму неординарному стилю продюсування, звучанню, яке стало синонімом пошуку в найглибших куточках інтернету. Подібно до ембієнт-артиста, який переплітає польові записи з їхніми тихими звуками, щоб створити тонку атмосферу, Peggy будує звукові ландшафти з незрозумілих аудіокліпів або семплів, які існують винятково серед кіберпростору. Головний сингл "Ветерана" "Real Nega" містить у собі скрипучий вокал Ol' Dirty Bastard, а також оперний баритон у поєднанні з текстами, які ведуть війну проти ультраправих. Лід-сингл Scaring The Hoes "LEAN BEEF PATTY" підхоплює вокал Ginuwine та Mario Winans на пісню Diddy "I Need A Girl (Pt. 2)", щоб створити бурундучий соул-фрагмент, який відвертає вашу увагу від дзвінких звуків "808" або хрусткої, спаплюженої басової лінії.
"Я дійсно хочу зробити щось, що витягне вас з самого себе", - заявляє JPEGMAFIA. Тут немає змагального драйву, як такого, якщо тільки це змагання не є архетипічним конфліктом "людина проти самої себе". Peggy пояснює: "Я хочу опанувати свою сферу. У мене є своя область у експериментальному хіп-хопі, яка належить мені. Я створив напрямок, який належить тільки мені, тож я хочу посилити його та закріпити за собою. Це моя стихія. Ти не зможеш зробити це". Відтак Peggy має рацію: його стиль - це ідіосинкразичний архів його історії пошуку в Інтернеті. Складаючи кожну пісню з кількох різних мікро-мелодій, змішуючи тремтячий частотний діапазон зі звуковим максималізмом, Peggy створює цифровий звуковий колаж, який найкраще можна описати як гіперреп.
Потягнувши за собою хаос гіперпопу та ретельне створення поп-музики, Scaring The Hoes - це ода хіп-хопу, що існує як свідчення діапазону жанру та його впливів. За епохи, коли хіп-хоп є найзатребуванішим жанром музики у США, Peggy визнає, що сучасний протест - це інстинктивна реакція на споконвічні зусилля. "Поп-музика - це та музика, яку будуть ненавидіти у реальному часі", - каже Peggy. "Подивіться на TikTok - все це лайно - поп-музика 2000-х років, яку люди вважали сміттям. Я жив у той час. Усі ці виродки говорили, що ці пісні - сміття. Усі до єдиної пісні, які зараз подобаються дітям, вони говорили: "Це лайно. Приберіть це з радіо. Грайте андеграундне лайно"". У свої 33 роки JPEGMAFIA має досвід роботи з поколіннями, орієнтуючись на циклічні тенденції поп-музики та культури загалом. Він стверджує: "Це найактуальніша річ, яку можна зробити на сьогоднішній день, і саме тому вона старіє краще, ніж будь-яка інша музика".
Scaring The Hoes - це природна еволюція експериментального хіп-хопу JPEGMAFIA, що об'єднує його підхід з традиційними основами репу, починаючи з використання програвачів та діджейських скретчів аж до створення альбому, повністю зробленого на хіп-хоп артефакті: Roland SP-404. Натхненний сесіями Madvillainy, у яких Медліб використовував тільки програвач, набір вінілу, магнітофон та семплер Boss SP-303 для створення культової класики, Пеггі кинув собі виклик - використовувати тільки одну машину. Його "404" став символом його креативності, даниною поваги Madlib, J Dilla та всім великим бітмейкерам, які були до нього.

Використовуючи виключно Roland SP-404, Peggy працював над створенням проєкту, рівною мірою прогресивного та захопливого. Протягом року він зустрічався з Денні Брауном за зачиненими дверима на сесіях звукозапису, причому Браун вибирав з набору бітів, створених спеціально для нього. У підсумку Scaring The Hoes природним чином перетворився з альбому за мотивами фільму-блексплотейшн Хеннінга Шеллерупа 1973 року Sweet Jesus, Preacherman на експансивну демонстрацію взаємодії цієї пари. Немає нічого забороненого. Пісня Ski Mask The Slump God "BabyWipe" переходить до зміни ритму "God Hates Ugly", а потім стрімко обривається тріумфальним госпелом церковного хору; "Run The Jewels" - це виюче соло труби, що напружено стримується приглушеним звуком труби; "Garbage Pail Kids" - це завзята дитяча мелодія, що мутувала разом з сильно спотвореною електрогітарою, близькою до фідбеку shoegaze.
Співпраця з Брауном не була для JPEG помилкою: "Я звернувся до Денні, тому що - блін, Каньє тепер нацист, тож він мій репер №1 на даний момент". Завжди щиро вивчав хіп-хоп, Peggy спостерігав за виступами Денні приблизно з 20 років: "Він навіть не знав, хто я такий, чорт забирай". Сесії Scaring The Hoes здалися б нездійсненною мрією молодому Девону Хендріксу (на той момент ще навіть не JPEGMAFIA). "Я приносив йому матеріал, ми замикалися на тиждень, я йшов та працював над ним, а потім приносив його назад, кажучи: "Ось як це звучить, ось нове лайно", тож ми продовжували", - згадує Peggy. Після приблизно року періодичної спільної роботи проєкт, нарешті, був відзначений печаткою у вигляді твіту з п'яти слів 10 лютого цього року: "THE DANNY COLLAB IS FINISHED".
Приймаючи глузування від анонімних білих інцелів у мережі, Scaring The Hoes прагне до спадщини, а не до масового умиротворення. Пеггі сміється, пояснюючи назву: "Люди кажуть гидоти про мою музику. Будь-яка музика, яка не є звичайною, нормальною або абсолютно шаблонною, буде віднесена до цієї категорії. Цю фразу придумали n****, які не отримують п**ди". Назва - це зухвала заява на адресу білої критики чорного мистецтва: "Приберіть одну маленьку річ, яку ви можете сказати про нас, й тепер вам доведеться говорити про музику".
Майже через сім років після свого єдиного спільного мікстейпа The Second Amendment з Freaky, JPEGMAFIA прагне до створення коаліції всередині хіп-хоп андеграунду та його незалежних представників. Peggy пояснює: "У мене була ідея, я хотів об'єднати андеграунд. Ви подивіться на всіх мейнстримових чуваків, й вони всі роблять пісні разом. У кожному альбомі є Lil Baby, Lil Durk, Future. Всі ці n**** працюють разом, разом отримують гроші, разом піднімаються й дають одне одному силу. Це як духовна бомба". Після багатьох років створення мистецтва заради мистецтва та спостереження за тим, як його музику тиражують у інтернеті як фанати, так і колеги, Peggy ставить собі запитання про безглуздість поділу: "Великі артисти грабують те, що робимо ми, то чому ж ми заплющуємо на це очі?".

JPEGMAFIA пишається тим, що однозначно є самим собою. Він пишається тим, що він "незалежна, творча чорна людина, яка робить буквально все, що хоче". Приберіть успіх, однак Peggy залишиться тією самою людиною. У похмурий момент роздумів Peggy каже: "В ідеалі я б хотів, щоб люди бачили в мені людину, яка хороша у своїй справі, яка поважає своє ремесло і яка піклується про свій бізнес. Але я розумію, що в наш час бути чорношкірим та добре розбиратися на тому, що ти робиш, просто недостатньо. Це недостатньо цікаво для білих підлітків у інтернеті, тому я розумію, що мене не сприйматимуть таким чином до самої смерті". Він відмовляється прикрашати. Він відмовляється задовольняти ваші вимоги. Він відмовляється піддавати себе цензурі. У JPEGMAFIA є тільки одне прохання: "Зрештою, що б ви не говорили про мене, просто скажіть, що біти були жорсткими. Просто не забувайте про це".

- Юсеф Шрур - stereogum.com