Рецензія на альбом Fred Again: Ten Days

У серпні Фред Гібсон став першим танцювальним артистом, який виступив як хедлайнер на фестивалях у Редінгу та Лідсі. На самому початку виступу він звернувся до натовпу, розповівши про те, як він нервує. Такі речі зазвичай говорять хедлайнери фестивалів, лестячи масштабу події, але у випадку з Гібсоном це не виглядало банально: він виглядав щиро, шалено схвильованим. Минуло лише три роки відтоді, як він випустив свій дебютний сольний альбом, переключившись з того, що здавалося прибутковою роботою за лаштунками у якості автора поп-пісень чи продюсера для BTS, Clean Bandit, Stormzy або George Ezra. Його проривний сингл Marea (We've Lost Dancing) став відображенням труднощів епохи Ковіду та був випущений якраз у момент закінчення ізоляції. Тепер він тут, на фестивалях, якщо вірити афіші фестивалів у Редінгу та Лідсі, він притягує увагу більше, ніж Лана Дель Рей.

За цей час він встиг зробити свого роду портфоліо: гучні поп-танцювальні хіти поряд зі співпрацею з такими андеґраундними постатями, як Four Tet; випадкові гучні продюсерські виступи для Еда Ширана поруч зі спільними ембієнтними альбомами з Брайаном Іно. Його успіх був скоріше народним, ніж серед критиків, відтак, супроводжувався певною кількістю нарікань щодо його благополучного та добре забезпеченого походження (він походив з гантінгдонширського дворянства, а Іно був сусідом його батьків) або ймовірної неоригінальності його музичного підходу.

Його четвертий альбом підкреслює плюси та мінуси цього принципу. Він демонструє, що Гібсон - справжній великий поп-хаус-продюсер. Як і слід було очікувати від людини, спочатку більш відомої як автор пісень, ніж як артист, він добре володіє майстерністю зачепити за живе. Його звучання тонше й нюансованіше, ніж у деяких його колег з неонових клубів, але все ж здатне підносити сюрпризи: колишній сингл Ten раптово переходить від Jim Legxacy з мелодією в дусі Дрейка через пульсацію «four-to-the-floor» до інтерлюдії, натхненної хіп-хопом з використанням рубленого й закрученого матеріалу.

А його хитромудрі запозичення свідчать про науковий підхід до історії танцювальної музики: покійний хаус-продюсер з Сан-Франциско Скотт Хардкісс зустрічається у вигляді семплів на ближчій композиції Backseat, а одним з орієнтирів альбому явно є класика техно Belfast 1991 року від Orbital, вплив якої відчувається як на Adore U, так й на Glow, причому остання інструментальна колаборація зі Skrillex, Four Tet чи лондонським продюсером Duskus цілком може стати родзинкою альбому. Він залучив до роботи вражаюче еклектичний набір запрошених вокалістів, хоча всі вони звучать через Auto-Tune. Його застосування здається креативним у Adore U, де голос нігерійського співака Obongjayar настільки навантажений ефектом, що здається тремтячим або мерехтливим; важко зрозуміти, що можна отримати, надавши роботизованого блиску Самфі або Еммілу Гарріс, хоча мелодії, які вони виконують, досить сильні, щоб це витримати.

Ten Days рясно прикрашений голосами, які скоріше висловлюються, ніж співають - голосові нотатки, записи зі студії поза мікрофоном, телефонні повідомлення, автор-виконавець Soak з Деррі, який описує почуття закоханості, що його вони порівнюють не тільки з «усіма чотирма порами року, що відбуваються в один день», а й, що особливо приємно, з «першим хрускотом сиру і цибулевих чіпсів». Як і на альбомі Pink Floyd «Dark Side of the Moon», альбом відкривається монтажем цих голосів на тлі атмосферного оточення, з тією лише різницею, що на «Dark Side of the Moon» голоси відповідали на екзистенційні запитання, а тут голоси видаються дивно беззмістовними: Замок убік, вони роблять такі речі, як вітають Гібсона з днем народження або оголошують щось «найкраще». Не бажаючи надавати занадто великого значення 30-секундному ембієнтному інтро, є відчуття, що це ключ до основного недоліку Ten Days.

З його низкою коротких інструментальних інтерлюдій та треків, що переходять один до одного таким чином, що це не дає змоги зробити вибірку для плейлистів, скоріше виникає відчуття, що Гібсон розглядає Ten Days як масштабну заяву, яка виходить за межі танцполу та зачіпає глибші питання, ніж просто приведення підлітків з Редінга в стан тріумфу після складання ЗНО. Цілком справедливо, але не зовсім зрозуміло, про що саме ця заява. Натомість практично над усім тут витає якась невиразна туга - радше індикатор глибини, аніж певний артикль. Тільки «Peace U Need», побудована на госпелі, а також «Places to Be», натхненна драм-н-бейсом, пропонують нічим не стримувану ейфорію, втім, це приносить деяке полегшення, коли вони це роблять. Іноді коктейль з пульсації «чfour-to-the-floor» та меланхолії чинить емоційний вплив, як, наприклад, у Ten або Fear Less, але частіше він здається дещо спустошеним або набридлим: музика, що прагне чогось без нагальної потреби, але не досягає цього.

Проте у «Ten Days» немає нічого такого, що могло б перешкодити успіхам Fred Again; важко уявити, що він бачив своє останнє хедлайнерське місце у фестивалі. Безсумнівно, його вади будуть менш очевидні, якщо ви опинитеся посеред величезного натовпу, який хоче веселитися. Можливо, вони навіть зіграють на його користь з комерційного погляду - зрештою, мало що надихає тік-токерів на створення саундтреків до своїх відео так, як трохи неясної, всеосяжної меланхолії. Продуманий та з потужними мелодіями, цей альбом робить свою роботу, навіть якщо вона не зовсім та, яку, як ви підозрюєте, хотів би побачити її автор.

- Алексіс Петрідіс - theguardian.com