Дещо про "Hackney Diamonds" вiд Rolling Stones

Перша за 18 років оригінальна студійна платівка Rolling Stones "Hackney Diamonds" порадувала музично, але наскільки добре вона звучить на вінілі?

Не смійтеся, друзі, з того, що я вам зараз розповім, але коли я прийшов купити копію нового студійного LP The Rolling Stones Hackney Diamonds до Amoeba Music в Сан-Франциско минулими вихідними, навіть вони були здивовані тим, що альбом уже розпроданий на вінілі! Вони запевнили мене, що нові екземпляри LP вже в замовленні, але я не міг цього чекати, оскільки в мене був дедлайн, нав'язаний ММ, і я мав терміново його виконати. Обдзвонивши інші місцеві магазини, я виявив, що більшість із них або ще не отримали свої партії Hackney Diamonds, або навіть ще не замовили їх!
Що ж робити засмученому рецензенту, який любить Stones? Ну, після додаткових пошуків я вирушив до найближчого магазину Target (!) і купив одну з двох останніх копій, які були у них на полицях. Так, я розглядаю один з ексклюзивних кольорових варіантів 1LP, випущених компанією UMe на Polydor, на 180-грамовому напівпрозорому фіолетовому вінілі. Виготовлено в Чехії (найімовірніше, на GZ).
Оскільки варіантів видань Hackney Diamonds дуже багато, то протягом усього огляду ви побачите велику їх кількість. Безліч варіантів пресів, схоже, було створено для того, щоб привернути хардкорних колекціонерів Stones з усіх прошарків суспільства (а також, ймовірно, і неабияку кількість любителів поблукати по eBay/Discogs). Серед величезної кількості варіантів LP є версії, призначені для бейсбольних команд і футбольних клубів, а також диски із зображеннями. Ексклюзивні варіанти кольорів та обкладинок призначені для різних торгових точок - від офіційного сайту Stones до Amazon, Target, HMV та інді-магазинів. Очевидно, що Стоунз не збиралися відставати від Тейлор Свіфт за кількістю варіантів LP!

Жарти вбік - і за всієї поваги до блискучої майстерності Свіфт у сфері музичного маркетингу!  - для тих, хто тут просто слухає музику, як ми, я можу з упевненістю сказати, що Hackney Diamonds містить найкращу роботу Stones, яку я чув за останні десятиліття. Це найпослідовніший альбом за останні роки, трек за треком. Новітні гітарні рифи Кіта Річардса належать до царини класики. Насправді - і це не зовсім шокує мене - це, можливо, найбільш "стоунзівський" альбом з часів альбому, який мав бути випущений самим Річардсом, - блискучої платівки Talk Is Cheap, що вийшла в жовтні 1988 року. На мою думку, цей альбом був останнім великим альбомом оригінальної музики в дусі Stones. Крім того, існує зв'язок між новим альбомом, цим альбомом і багатьма іншими сольними роботами Кіта - а саме, барабанщиком Стівом Джорданом.
Ставши офіційним членом сім'ї The Rolling Stones, Джордан з честю і повагою замінив покійного великого барабанщика Чарлі Воттса (до того ж, Джордан був попередньо схвалений самим Воттсом). Фактично, альбом Hackney Diamonds присвячений Чарлі (RIP).
Слід також віддати належне продюсеру альбому, удостоєному премії "Греммі", Ендрю Вотт, який, як я вважаю, допоміг забезпечити необхідний для цього релізу фактор "rawk". Можливо, мені не все подобається в Hackney Diamonds, але я ціную те, що хтось звернув увагу на деталі, які роблять альбом цікавим. Для тих, хто не в курсі, Вотт продюсував альбоми Іггі Попа, Оззі Осборна, Pearl Jam і багатьох інших. Вотт також є співавтором кількох пісень цього альбому і грає на бас-гітарі в багатьох його композиціях.
На Hackney Diamonds голос Міка Джаггера звучить просто чудово, незважаючи на непотрібні модні ефекти обробки. Тепер у групі залишилося два учасники - Мік і Кіт, а також учасник з 1975 року Ронні Вуд (усі троє зображені на фото Марка Селігера), і музиканти супроводу, схвалені Стоунз, чудово передають фірмове звучання Стоунз. Крім того, до списку запрошених виконавців нового альбому увійшли також Стіві Вандер, Пол Маккартні, Леді Гага та Елтон Джон.
То чи стане Hackney Diamonds зрештою класичним альбомом Stones? Поки що я не знаю точно, але він досить швидко починає мені подобатися. Тут присутні всі ознаки класичного запису Stones - панк-рокер ("Bite My Head Off"), лид-сингл, що чіпляє ("Angry"), блюзова акустична композиція зі слайд-гітарою ("Dreamy Skies"), фанкова/танцювальна мелодія ("Mess It Up") і пісня з ширяючим жіночим вокалом ("Sweet Sounds of Heaven" із згаданою вище Леді Гагою).
Дуже цікаво, як я реагую на цю нову колекцію. Зізнаюся, що після альбому Tattoo You 1981 року я дещо втратив інтерес до Stones. На кожному наступному альбомі було кілька хороших композицій, але - для мене - як слухача ці наступні альбоми Stones здавалися блукаючими, такими, що втратили фокус у найкоротші терміни. Можливо, це було пов'язано з необхідністю заповнити 70-хвилинний диск у ті часи, коли компакт-диски були найпопулярнішим форматом. Можливо, справа була в зміні членів гурту (хоча "Talk Is Cheap", безумовно, показав, що у них ще є хороші композиторські роботи). А можливо, просто змінилися мої смаки та вподобання в 1990-ті роки і далі в XXI столітті.
Яка б не була причина, в альбомі Hackney Diamonds The Rolling Stones, схоже, подолали цей крихкий баланс, створивши альбом із великою кількістю хуків та рифів, який водночас є комерційно життєздатним і гідним їхньої вільної, але міцної музичної спадщини. Hackney Diamonds - це солідна, зріла, така, що запам'ятовується і запальна платівка Stones.
Але, як я вже згадував на початку огляду, звук тут далекий від ідеалу. Це не Стоунз 1968 року і навіть не Стоунз 1978 року. Чорт візьми, це навіть не Stones 1990-х років. Ні, це Stones 21-го століття, оптимізований для потокових сервісів, навушників і портативних стереосистем. Hackney Diamonds не обов'язково є альбомом, призначеним для прослуховування на звуковій системі вартістю 100 тис. доларів або програвачі вартістю 20 тис. доларів, і навіть на системі вартістю 3 тис. доларів він може звучати не особливо добре. Тож будьте готові до того, що Hackney Diamonds не звучатиме як старовинні, класичні альбоми Stones, такі як Sticky Fingers або Beggars Banquet.
Проте, Hackney Diamonds, ймовірно, звучатиме відносно чудово на недорогій стереосистемі і навіть через Bluetooth-колонки (не багато хто з нас піде цим шляхом). У звуковому відношенні Hackney Diamonds не сильно відрізняється від останнього нового студійного LP Стоунз, вересневого A Bigger Bang 2005 року (який я перевірив у потоковому режимі через Qobuz).
Попри все це, я був здивований, що під час гучного увімкнення нового альбому він не розвалився на частини і не пошкодив мені вуха. Принаймні, хтось у відділі мастерингу доклав певних зусиль, щоб цей LP-реліз не став повною вініловою катастрофою. З одного боку, бас, принаймні, доволі жирний, і загалом інструментарій доволі чіткий - але от середніх і високих частот, за великим рахунком, не так вже й багато. Чи можна сказати, що Hackney Diamonds звучить каламутно? Ні, я не впевнений, що це відповідне слово, оскільки для цього він занадто хрусткий. Як би там не було, я думаю, ви розумієте, що цей альбом не є звуковим шедевром - вже точно не на вінілі.
Але, незважаючи на це, музика, що лежить в основі Hackney Diamonds, дійсно заслуговує на нашу пильну увагу. Ширяючий вокал Леді Гаги в "Sweet Sounds of Heaven" (бік B, трек 5) надає пісні неминуче вінтажне звучання, нагадуючи епічний дует Джаггера з великим Меррі Клейтоном у "Gimme Shelter" (з альбому Let It Bleed, що вийшов у листопаді 1969 року). Певно, моїм улюбленим треком наразі є "Depending on You" (Side A, Track 3), який відчувається як класичний Stones, не будучи повторенням. У пісні є чудовий "гачок", і відчувається синергія гурту.
Соло Пола Маккартні на бас-гітарі "Bite My Head Off" (Side A, Track 4) - це веселий ріппер, навіть якщо це може бути деяким кивком у бік пісні Sex Pistols "Liar" (з жовтневого альбому 1977 року Never Mind the Bollocks, Here's the Sex Pistols - Side 1, Track 2 на британському виданні; Side 1, Track 4 на американському виданні). Мені подобається грубуватий монтаж із цієї мелодії в наступну, "Whole Wide World" (Side A, Track 5), яка також має фантастичний приспів і отримує мій голос за те, щоб стати наступним синглом!
До речі, повертаючись до того, що я вже зазначав раніше, я порівняв вінілову версію Hackney Diamonds з 24-бітною/96 кГц версією, яка транслюється на Qobuz, і вона звучить приблизно однаково, що наводить мене на думку, що вініл був нарізаний з аналогічного цифрового джерела. На жаль, цей сучасний виробничий вибір такий, яким він є. Будемо сподіватися, що коли-небудь з'явиться ремікс Hackney Diamonds з чистішим звучанням, який позбудеться деяких вокальних ефектів і запропонує чистішу версію того, що було записано в студії. (Зрештою, у "Стоунз" є звичка робити подібні речі зі своїм каталогом).
Підсумовуючи, можна сказати, що платівка Hackney Diamonds гурту The Rolling Stones - це чудовий альбом, який не так вже й добре звучить з погляду чистого прослуховування у високій роздільній здатності. Отже, що ж робити шанувальникам Stones, схильним до аудіофілії? Якщо ви любите вінілове звучання, то вам слід придбати цей новий альбом на вінілі та/або в будь-якому іншому варіанті на вибір, і просто прийняти його таким, яким він є - буквально діамантом у брутальній формі та несподіваним подарунком від музикантів-ветеранів, від яких мало хто очікував будь-чого на даному етапі їхньої довгої та багатої історії.

 - Марк Смотров  (завзятий колекціонер вінілу, який також кілька десятиліть працював у сфері маркетингових комунікацій. Він робив музичні огляди, зокрема, для AudiophileReview.com, а з його вражаючим послужним списком можна ознайомитися на сайті LinkedIn).