Пам'ятаєте, як Каньє Вест погрожував випустити альбом, де він викладе свою розбиту душу, підспівуватиме T-Pain, співатиме в кожній пісні з неминучим тоді ефектом автотюну і, що менш проблематично, спиратиметься на спільний елемент - драм-машину Roland TR-808 - таких класичних композицій, як "Make It Last Forever", "Posse on Broadway", "808" і "Bossy"? Це був би крах, випадок, коли митець працює через паралізуючий душевний біль, загубившись в іграшковій крамниці. Але Вест не жартував. Він не тільки пройшов через це, але й випустив Roc-A-Fella вчасно до різдвяного шопінг-сезону 2008 року. Це була справді катастрофа, якщо не сказати, що захоплююча, яка допомогла зробити матеріал - озвучений людиною, яка не вміла співати, чиї суттєві недоліки не стали менш очевидними завдяки поляризаційному студійному обладнанню - трохи менш важким для слуху.
У різних місцях "808s & Heartbreak" постійне тремтіння обробленого голосу Веста, разом з рідко переривчастим повільним маршем ниючих звуків, пожвавлюється обеззброюючим способом передачі відчаю і пригніченості. Коли у пісні "Ласкаво просимо до розбитого серця" він безпристрасно розповідає про те, як сидів на самоті в літаку попереду сім'ї, що реготала, він змушує перший клас звучати як Сибір; він би помінявся життями з батьком в одну мить. Більшість текстів, однак, спрямовані на колишню, яка, вочевидь, завдала йому певної шкоди; в одній лише пісні "RoboCop" її порівнюють з антагоністом з "Misery" і називають "зіпсованою маленькою дівчинкою з Лос-Анджелеса". Раніше в альбомі номер, який вона виконала для нього, називається "найхолоднішою історією, яку коли-небудь розповідали", проте він зізнається, що все ще фантазує про неї. Блоковані барабани, тягучі струнні, дзижчання синтезаторів і безрадісні фортепіано створюють похмуру картину - навіть синтетична каліопа в "Heartless" знервована, а відносна бадьорість "Paranoid" не дає перепочинку, її гірка лірика підриває бурхливий біт. Кілька треків мають майже стільки ж спільного з незаперечно похмурими пост-панковими альбомами, такими як "Movement" New Order та "Pornography" The Cure, скільки з сучасним репом та R&B. ("Coldest Winter", де Вест тужить за своєю померлою матір'ю, є зразком найпохмурішої пісні з першого альбому Tears for Fears). Для тих, хто переживає розрив стосунків і самозанепад, все це може бути терапевтичним. В іншому випадку, незважаючи на похвальну безстрашність, альбом є млявим, похмурим блуканням по вічній мерзлоті Заходу.
Енді Келлман. allmusic.com
