На другому повноформатнику Killswitch Engage, Alive or Just Breathing, гурт продовжує розвивати хрустке металкор-звучання, з яким вони зарекомендували себе на однойменному дебютнику 2000 року. Це чистий метал-альбом, який, здається, проігнорував будь-які модні тенденції і замість цього покладається виключно на майстерність і досвід, щоб виліпити один з найбільш м'ясистих хеві-металів з часів слави Metallica і Slayer. У цих хаотичних гібридних піснях хардкору і дез-металу присутнє незаперечне відчуття мелодії, яке бездоганно підсилює кожен трек, і замість того, щоб послабити постійне важке звучання Killswitch Engage, цей мелодійний акомпанемент лише допомагає усвідомити, наскільки інтенсивним і хвилюючим є гурт, коли він вибухає у пеклі розлюченої брутальності. Killswitch Engage освіжить вашу пам'ять, включивши дві старі улюблені композиції, «Temple from the Within» і обов'язкову для прослуховування «Vide Infra». Незважаючи на нову обробку, кожна пісня перевершує оригінал, звучачи набагато чіткіше і смертоносніше; в цій ситуації флюїдний продакшн, безумовно, допоміг посилити старі мелодії. Ліричний зміст є винятковим, оскільки Killswitch Engage не подорожують втомленим шляхом смерті, руйнування і нерозкаяного негативу, а натомість прагнуть вивести слухача на новий рівень усвідомлення, доносячи послання ставитися один до одного з повагою, зберігати надію і прагнути зробити світ більш цивілізованим місцем для проживання. Це не типовий метал-гурт; з такими текстами, як «Я вірю, що любов переможе» з сенсаційної пісні «Rise Inside», стає зрозуміло, що KSE - це щось більше, ніж пронизливий контрабас і агонізуючі крики. Хоча зараз гурт належить набагато більш екстравагантному лейблу, їхнє саморобне ставлення до справи сяє несамовито; насправді, гітарист Адам Дуткевич взяв на себе всі обов'язки продюсера та інженера на додачу до запису всіх барабанних треків альбому, в той час як басист Майк Д'Антоніо знайшов час, щоб добре подумати над упаковкою альбому та його арт-дирекцією. В результаті вийшов альбом, який, безперечно, відображає серце і душу гурту. Цей професіоналізм і майстерність цілком зрозумілі, оскільки д'Антоніо свого часу був творчою силою, яка просунула Overcast в центр уваги як одну з кращих металкор-груп андеграунду, в той час як вокаліст Джессі Лічборовся в декількох проектах, включаючи Nothing Stays Gold, а Дуткевич і гітарист Джоел Стротцель зробили собі ім'я в Массачусетсі в Aftershock. Alive or Just Breathing демонструє, що гурт розширює свої металеві горизонти, при цьому йому вдається присоромити майже всі інші метал-альбоми за останні п'ять років. З цим альбомом Killswitch Engage перетворилися з голодного незалежного гурту на хижого метал-звіра, який готовий почати пожирати все на своєму шляху, і, безумовно, досягне цього і багато чого іншого у найближчі роки.
- Jason D. Taylor (allmusic.com)
