Anti існував як альбомний цикл ще до того, як він став альбомом - можливо, задовго до того, як Ріанна дізналася, в якій формі вийде її восьмий альбом. Робота над Anti почалася восени 2014 р. і відбувалася напівпублічно, прогрес вимірювався постами в Instagram і твітами, а також періодичними синглами, кожен з яких було випущено із шаленим нетерпінням, але жоден не перетворився на масовий хіт. Коли Anti нарешті з'явився в січні 2016 року - через три роки після Unapologetic і на кілька місяців пізніше, ніж очікувалося, - на ньому не було жодного з цих синглів 2015 року, що свідчить про мовчазне визнання того, що ні приглушена спільна робота Каньє Веста і Пола Маккартні "FourFiveSeconds", ні нестримне ревіння "Bitch Better Have My Money" не стали відповідними якорями для альбому. З іншого боку, ні той, ні інший не почувалися б як удома на закритому Anti, першій платівці Ріанни, яка була побудована як альбом "від початку до кінця". Така послідовність відрізняє "Anti" від попередників, на яких альбомні нарізки часто виглядали як післямова. У випадку з Anti це не так. Це альбом, серце якого знаходиться в глибині. Настрій тут важливіший за гачки і ритм: це стриманий, киплячий роман, пісні якого тонко відтіняють одна одну і створюють атмосферу, що перебуває на півдорозі між душевним болем і тугою. Останнє завжди було особливістю Ріанни - її відстороненість від свого матеріалу була водночас привабливою та відчуженою, тож почути її в піснях "Love on the Brain" та "Higher" - це своєрідне одкровення: її голос хрипкий та спустошений, але водночас контрольований та точний, який вміє відшліфувати ці недоліки так, що її виконання перегукується з класичним соулом та водночас видається свіжим. Ці пісні звучать наприкінці альбому, після серії пісень, які дрейфують і дивують, це звук артистки, яка намагається зрозуміти не тільки те, що являє собою її альбом, а й те, хто вона така. До кінця Anti Ріанна, можливо, і не дійшла якихось остаточних висновків щодо своєї творчості, але вона дозволила собі бути незахищеною і антикомерційною, що призвело до створення її найпереконливішої платівки на сьогоднішній день.
Стівен Томас Ерлевайн. Allmusic.com
