Емінем взяв перерву після виходу свого першого фільму «8 миля» наприкінці 2002 року, але здавалося, що він нікуди не пішов. Почасти це пов'язано з культурою знаменитостей, де кожна зірка потрапляє до списку пліток незалежно від того, чи є у неї проєкт у магазинах або кінотеатрах, а частково з тим, що Маршалл Метерс був зайнятий, випускаючи платівки своїх протеже D12, Obie Trice та 50 Cent - усі альбоми хітові, причому останній перетворився на найбільшу нову хіп-хоп зірку у 2003 році. Уся ця активність, як правило, затьмарювала той факт, що Емінем не випускав повноцінного альбому з новим матеріалом з часів The Eminem Show на початку літа 2002 року, і що два з половиною роки розділяють цей альбом з його довгоочікуваним продовженням, Encore. Як випливає з назви, Encore - це компаньйон до альбому The Eminem Show, подібно до того, як альбом The Marshall Mathers був дзеркальним відображенням альбому Slim Shady, пропонуючи інший погляд на звичні теми. Якщо перші дві платівки Емінема були присвячені здебільшого особистостям та персонажам, то другі дві - тому, до чого ці особистості призвели, що, як правило, за своєю суттю менш цікаво, ніж самі персонажі, бо препарує наслідки, а не спричиняє драму. У The Eminem Show такий самоаналіз був цілком прийнятний, оскільки Емінем був на вершині своєї популярності й як лірик, і як репер; його думки були яскравими, а музика - актуальною. На жаль, Encore - це не стільки зворотний бік The Eminem Show, скільки його негативний образ, де все, що було сильною стороною, цього разу перетворилося на недоліки. У музичному плані «Шоу» не стало новаторським, але в цьому й не було потреби: Емінем та його наставник, Доктор Дре, досягли захмарних висот, тож навіть якщо вони не пропонували нічого нового, музика звучала свіжо й жваво. Тут же музика скромна й спартанська, побудована на простих, нічим не оформлених бітах та синтезаторних петлях. Хоча деякі пісні використовують це звучання у своїх інтересах, а деякі інші вириваються на свободу - «Yellow Brick Road» є напруженою, кінематографічною роботою - загальний ефект цих суворих, чорно-білих декорацій змушує Encore здаватися герметично закритим, а Емінема - ізольованим від зовнішнього світу. Це враження тільки посилюється вибором Емінемом тем для лірики протягом усього альбому. Замість того, щоб документувати своє життя або зміни у своїй ментальності, він вирішив розповісти про те, що сталося з ним за останні два роки, а також спростувати всі звинувачення, що потрапили до газет. Це зовсім не схоже на його попередні альбоми, коли він прикрашав та перебільшував своє життя, коли його стосунки з розлученою дружиною Кім перетворювалися на баладу про злочинців, коли його несамовиті образи, дешеві випади та цькування знаменитостей мали сюрреалістичний, сміховинний ефект. Тут Емінем говорить відверто й буквально, маючи намір спростувати кожного критика, від Бензіно з The Source до Тріумфа - образливого комічного пса, якому присвячена ціла пісня ("Ass Like That"). Це дивний хід, який здається ще більш безглуздим, коли розумієш, що найбільш вільна та смішна пісня - перший сингл "Just Lose It" - це випад у бік Майкла Джексона, найлегшої мішені, в яку Ем ще не встиг влучити. І це головна проблема Encore: він звучить так, ніби Емінем просто відпочиває, спочиваючи на лаврах, та ніколи не штовхає себе на цікаву територію. Оскільки він талановитий артист, на платівці є моменти, які справді вдалися, чи то цілі пісні, чи то польоти фраз у інших не надто виразних треках, відтак цього достатньо, щоб альбом варто було послухати, але Encore ніколи не викликає того резонансу, який спричинили його перші три безмежно захопливі альбоми.
- Стівен Томас Ерлевайн - allmusic.com
