А потім, в одну мить, Каньє був усюди: він перетворився з шанованого продюсера на відомого продюсера/MC, влаштував істерику на American Music Awards, виконав пісню «Jesus Walks» на церемонії Grammy, з'явився на обкладинці журналу Time, носячи на шиї діамантовий кулон у формі Ісуса, і безперервно висловлював свою думку. Єдине, що залишилося незмінним, — це жага Каньє, хоча його голова роздулася настільки, що її можна було б відокремити від тіла, запустити в космос і вважати планетою. Вихований у середньому класі, Каньє не мусив вибиватися з бідності, що є головним критерієм авторитету для багатьох шанувальників хіп-хопу, чи то репери, які стали президентами реп-лейблів, чи підлітки з передмість. А тепер, коли він довів свою спроможність іншим чином, завдяки своєму стрімкому успіху, який також приніс йому купку ненависників, таких же палких, як і його прихильники, він не хоче, щоб його вважали новинкою, чиї амбіції вже здійснилися. На альбомі Late Registration він опинився в куті, хоч і як король гори. Це парадокс, який саме і є джерелом його успіху. Його наступник The College Dropout навряд чи змінить думку тих, хто йому не симпатизує. Як MC, Каньє залишається обмеженим, з надто знайомими римами, які й спочатку не були винятковими (багато з них можна було б помістити в біти з College Dropout). Він також використовує ті самі ліричні прийоми. Візьмемо, наприклад, сингл «Diamonds from Sierra Leone», в якому він переходить від хвалькуватості до жалю; що ще важливіше, конфлікт, який відчувається у володінні кривавими діамантами, не зрозуміють ті, хто не може собі їх дозволити навіть за багато років роботи. Незважаючи на це, він може бути геніальним як автор текстів, чи то піднімаючи маловідомі теми (як у «Diamonds»), чи то вигадуючи дотепні рядки («Before anybody wanted K. West's beats, me and my girl split the buffet at KFC»). Однак підхід до продюсування дещо відрізняється від дебютного альбому. Грубі біти та різкі зміни темпу замінені більш традиційним музичним звучанням Джона Бріона (Fiona Apple, Aimee Mann), який є співпродюсером більшості треків разом із Вестом. (Іронічно, що пісня «Touch the Sky», спродюсована Just Blaze, перевершує все, що створила ця пара, незважаючи на значну залежність від «Move on Up» Кертіса Мейфілда). Вест і Бріон — несподівана, але вдала пара. Струнні аранжування та духові вставки Бріона додають нової глибини бітам Веста, не затьмарюючи їх, і результат не є ані надто сміливим, ані надто консервативним. Якщо KRS-One був першим, хто проголосив: «Я — хіп-хоп», то Каньє Вест, мабуть, є першим MC, який сміливо заявив: «Я — поп».
- Andy Kellman (allmusic.com)
