Третій альбом AJR, задумливий й життєрадісний Neotheater 2019 року, показує, що тріо мультиінструменталістів, братів Адама, Джека та Раяна Метів, забарвлює свою емоційну поп-музику темами гніву двадцятилітніх осіб зі спробами знайти своє місце у світі, що може здаватися лякаючим. Альбом приємно нагадує «Some Nights» гурту Fun. У ньому так само відчувається занепокоєння дітей-міленіалів, які опинилися між захищеністю життя вдома та лякаючими перспективами самостійного життя - або, принаймні, життя у кімнаті гуртожитку. У музичному плані альбом також вельми опрацьований, у ньому є нотки музичного театру, класики, денс-попу, хіп-хопу та інді-фолку. Не завадило й те, що AJR врівноважують свої щирі нахили уїдливим почуттям іронії та розумним скептицизмом. У треку «Birthday Party» вони зображують думки новонародженої дитини, яка наївно припускає низку істин, наспівуючи: "I bet it's always gonna stay this fun/I bet it's easy stay 'way from drugs/I bet our parents always stay in love", а також більш дотепно: "I bet this Instagram's a load of fun" та "I bet my country's nice to immigrants". Аналогічно, у «100 Bad Days» вони розмірковують над афоризмом про те, що те, що нас не вбиває, робить нас сильнішими, зосередившись на тому проміжному часі, коли ми майже впоралися, але не зовсім, співають «We had to work a bit more hard, only just to get a little bit less far/We could laugh about it all tomorrow, d't we we?». У іншому місці вони розмірковують про змішані почуття при переїзді до першої квартири у гірко-солодкій "Don't Throw Out My Legos" та з гумором святкують набуття своєї другої половинки у "Wow, I'm Not Crazy", де співається: «Frankly I'm scared of clowns, and get-togethers get me down, but when you talk 'Wow, it's like I'm not crazy». У тому, як AJR сфокусувалися на стані душі двадцятирічних, є своя специфіка, що підкріплює думку про те, що вони пишуть правдиво та зі щирої емоційної позиції. Ця щирість, у поєднанні з дотепними зворотами фраз AJR та оптимістичною поп-музикою, означає, що Neotheater завжди звучить не інакше як освіжаюче.
- Метт Коллар - allmusic.com
