Альбом The Payback, що вийшов 1973 року у вигляді розрісшогося комплекту з двох платівок, став одним із найамбітніших альбомів Джеймса Брауна 1970-х років, а також одним із найкращих. Браун і його група (до якої 1974 року, як і раніше, входили Фред Веслі, Масео Паркер, Сент-Клер Пінкні, Джиммі Нолен і Джабо Старкс) невпинно досліджували зовнішні можливості груву Джеймса Брауна. Розтягнувшись на вісім композицій протягом майже 73 хвилин, альбом The Payback вирізняється тривалими ритмічними джемами, і до цього часу Браун і його гурт стали настільки потужною і майже телепатичною комбінацією, що музиканти могли виконувати тривалі соло, зберігаючи при цьому один із найгіпнотичніших фанків, які тільки можна знайти, І в найкращих піснях альбому - джазовій "Time Is Running Out Fast", невблаганній "Shoot Your Shot", затягнутій "Mind Power" і гіркій фантазії про помсту заголовної композиції - жорсткі, звивисті ритми та точна взаємодія між музикантами - це ніщо інше, як диво. І навіть неголосні композиції альбому (як-от закохані "Doing the Best That I Can" і "Forever Suffering") впиваються в слухача й затягують його; це просто чудовий матеріал, і навіть спроби Брауна віднайти ліричну актуальність (які, відверто кажучи, ставали дещо хиткими на цьому етапі його кар'єри) мають досить міцне коріння, щоб звучати переконливо. The Payback виявився одним з останніх безперечно великих альбомів Джеймса Брауна перед тим, як він вступив у смугу тривалого спаду в середині-кінці 70-х, але ніхто, слухаючи цей набір, ніколи не подумає, що це робота артиста (або гурту), в якого ось-ось закінчиться бензин.
Марк Демінг. Allmusic.com
