Перші два сингли з альбому After Hours були випущені протягом трьох днів один за одним у листопаді 2019 року. "Heartless", хвалькувата пісня, створена за участю Metro Boomin, Illangelo і Dre Moon, поставила всі галочки перед базою Абеля Тесфайє. Таблетки, машини, слава, жінки і важко здобута нагорода за всі ці надмірності - безжалісний світогляд для підтримки циклу - все було на місці. "Never need a bitch, I'm what a bitch need/Tryin' to find the one that can fix me", суперечлива і заплутана, як завжди, зробила пісню повністю фірмовою. Потім вийшов гімн ізоляції "Blinding Lights", спродюсований Максом Мартіном, приклад того, як Тесфайє реанімує євро-поп середини 80-х, як він це зробив із "Wanderlust". Ці контрастні прев'ю не дали зрозуміти, що After Hours - це, перш за все, альбом про розставання. Тесфайє наповнює більшу частину цього акуратно вибудуваного, обтяженого баладами набору покаянням і тугою. Він задає тон ескапістською фантазією, яка перетворюється на кошмарний рецидив, і впродовж більшої частини альбому мучиться, шукаючи й отримуючи порятунок і руйнування від одних і тих самих стосунків. Деякі з найяскравіших і найпронизливіших рядків Тесфайє знаходяться тут. Лише через кілька хвилин після чудово виконаного "I saw you dancing in a crowded room/You look so happy when I'm not with you" він знущається: "You don't love him, you're just f*ckin'", повторюючи це, немов переконуючи себе, що він не ревнує. Ви знаєте, що в нього все погано, коли він каже, що "навіть не хоче більше кайфувати". На додачу до знайомих задників у стилі trap і деяких інших спогадів про 80-ті, Тесфайє і його різноманітна команда співпродюсерів звертаються до деяких м'якших точок у континуумі британського хардкору кінця 90-х - drum'n'bass у "Hardest to Love", 2-step garage і раннього dubstep у "Too Late" - і модернізують їх із витонченістю. Тесфайє і Мартін ідуть далі за всіх, коли зустрічаються з синтезаторним майстром Деніелом Лопатіном у мертвому торговельному центрі, біля старого Tape World, для "Scared to Live", сучасного номера для дорослих, що натякає на Елтона Джона 70-х, але має більше спільного з любовними темами Філа Коллінза і Лайонела Річі 80-х. Вона настільки чиста і середня, що схожа на касову заявку артиста, який проковтнув свою гордість, щоб записати примітивну пісню, яку він не писав. Це один із найкращих виступів Тесфайє, його голос ширяє і злітає, позначаючи заціпеніння і залежність, шкодуючи про втрачений час і водночас закликаючи до емоційного одужання. Вона вписується в альбом і є піснею Weeknd тією самою мірою, що й та, в якій Тесфайє співає реп про членоушкодження і залежність, про надання фінансової підтримки сім'ї та друзям і про те, як він дарує своїй жінці "Філіпа К. Діка". Діка".
Енді Келлман. Allmusic.com
