7 вересня 2018 року, лише через місяць після виходу свого п'ятого альбому Swimming, який отримав визнання критиків, репер з Піттсбурга Мак Міллер помер від випадкового передозування наркотиків. Його труднощі не були секретом, але в альбомі Swimming був проблиск надії, який натякав на те, що кращі дні можуть бути не за горами. Хоча ці можливості, на жаль, були загублені з його смертю, Міллеру вдалося записати додатковий матеріал, який увійшов до посмертної збірки Circles. Задуманий як компаньйон до Swimming (тобто "плавання по колу"), альбом був завершений продюсером Джоном Бріоном (Fiona Apple, Kanye West), який зберіг спокійну вібрацію та інтроспективний настрій свого попередника. Приглушені та рефлексивні ритми стали м'якшими, а використання фортепіано і химерні продюсерські рішення Бріона роблять альбом соковитим і заспокійливим. З гірко-солодкою перевагою ретроспективи, тексти альбому проливають світло на душевний стан Міллера в момент його смерті, надаючи явні ознаки того, що репер потребував допомоги і підтримки. Для шанувальників Circles буде важким слухачем, оскільки часто грайлива музика Бріона приховує сум і рішучість у голосі Міллера. У пісні "Complicated" він млосно читає реп про те, що він "занадто молодий, щоб старіти" під блискучі синтезатори, а потім ставить собі питання "Чому всім потрібно, щоб я залишився?" у розчарованій "Good News". У пісні "Surf" він ще ясніше заявляє про себе, вирішивши, що йому "пора йти, поки я не пішов". Навіть коли він переспівує чужий матеріал, як у пісні "Everybody", кавер-версії пісні Артура Лі 1972 року, йому вдається зробити оригінальний текст ще більш похмурим, завершуючи його словами "Everybody's gotta live/Everybody's gonna die". Якби Міллер не помер, "Circles" став би проникливим, цілеспрямованим доповненням до його сильного каталогу пізньої епохи, проливаючи необхідне світло на проблеми емоційного й психічного здоров'я та тверезості через його глибоко рефлексивні тексти та чудово приємну й теплу продюсерську роботу Бріона. Натомість, це ще одне нагадування про втрачений потенціал і трагічно обірване життя.
Ніл З. Йенг. Allmusic.com
