Мейфілд розпочав роботу над власним альбомом 1970 року. Хоча він ніколи не збирався назавжди залишати гурт Impressions, він офіційно пішов з нього 1971 року за рекомендацією свого бізнес-менеджера Марва Стюарта і з огляду на тенденцію до сольної творчості як R&B, так і рок-артистів, спродюсований Мейфілдом, альбом був випущений на його власному лейблі Curtom Records. Музичні стилі Curtis відійшли від поп-соул звучання попередньої групи Мейфілда The Impressions і більше нагадували фанк і психоделіку. Тематика альбому включає в себе політичні та соціальні проблеми. Як і в деяких інших пізніх роботах гурту Impressions, тексти Мейфілда відображали соціальні та політичні проблеми, що піднімалися в той час у чорній Америці. Мейфілд був одним із перших виконавців, які відкрито говорили про гордість афроамериканців і боротьбу із суспільством. Альбом мав більш жорстке звучання, ніж у Impressions до цього. Два сингли з альбому "(Don't Worry) If There's a Hell Below, We're All Going To Go" і "Move on Up" продемонстрували новий музичний стиль Мейфілда - фанк, у той час як решта треків були м'якшими піснями в стилі соул.
Curtis добре продавався в той час, посівши перше місце в чарті чорних альбомів Billboard (п'ять тижнів поспіль) і дев'ятнадцяте місце в чарті поп-альбомів Billboard. Лише сингл "(Don't Worry) If There's a Hell Below, We're All Going To Go" потрапив до чартів Сполучених Штатів; однак відредагована версія "Move On Up" провела 10 тижнів у топ-50 британського чарту синглів. 1972 року Французька академія джазу присудила альбому Мейфілда "Curtis" премію "Prix Otis Redding" за найкращий запис у стилі R&B.
