Можливо, "White Blood Cells" був реакцією на ту славу, яку отримали White Stripes до моменту виходу, але, як не парадоксально, він зробив з Джека та Меґ Вайтів повноцінних рок-зірок і розійшовся тиражем понад півмільйона копій. Незважаючи на амбівалентність White Stripes, слава, схоже, йде їм на користь: Вони просто стають більш досконалими, коли увага до них зростає. Elephant фіксує це протиріччя всередині Stripes та їхньої музики; це перший альбом, який вони записали для великого лейблу, і він звучить ще більш розлючено, параноїдально і приголомшливо, ніж його попередник. Темніший і складніший за "White Blood Cells", альбом не пропонує нічого такого ж миттєвого і солодкого, як "Fell in Love With a Girl" або "We're Going to Be Friends", але він більш послідовний, досліджуючи розчарування і відторгнення з гострою, як бритва, концентрацією. Такі гімни, як "Seven Nation Army", що захоплює дух і відкриває альбом, та "The Hardest Button to Button", де Джек Вайт гарчить "Now we're a family!" - одна з найкращих іронічних пісень альбому - "Now we're a family!". -- одна з найкращих непрямих погроз відтоді, як багато років тому Чорний Френсіс вигукнув "Це повчально!", - видають найзапекліший блюз-панк у кар'єрі The White Stripes. "There's No Home for You Here" наспівує мелодію, що нагадує "Dead Leaves and the Dirty Ground" (хоча в результаті вийшов радше сиквел, ніж переспів), підсилюючи її стіною багатошарових, як у Queen, гармоній і пронизливих гітар, тоді як натхненна версія "I Just Don't Know What to Do With Myself" всього за хвилину переходить від благання до гніву, хоча заряд гітар наприкінці звучить збочено тріумфально. У своєму розбитому серці Elephant зображує кохання як боротьбу за владу, де лицарство і невинність зазвичай програють силі спокуси. "I Want to Be the Boy" безуспішно намагається зачарувати матір дівчинки; "You've Got Her in Your Pocket", оманливо ніжна балада, розкриває темний бік вразливості "Смугастих", розмиваючи межу між турботою про когось і володінням ним за допомогою доречно плавного написання пісень.
Боротьба за контроль досягає апогею у пісні "Hypnotize", схожій на "Fell in Love With a Girl", яка пропонує кілька трохи підступних способів завоювати дівчину, перш ніж задовольнитися лише триманням її за руку, а також у приголомшливій "Ball and Biscuit", семи відверто спокусливих хвилинах випендрювання, вихваляння та дивовижної гітарної майстерності, яка вважається однією з найбільш традиційно блюзових (не кажучи вже про сексуальні) пісень гурту. Цікаво, що зоряний час Мег, "In the Cold, Cold Night", - це найближчий момент, коли Elephant наближаються до перемир'я у цій боротьбі, її котячий голос балансує між витонченими словами та музикою пісні. Хоча альбом часто похмурий, він ніколи не є відчайдушним; моменти кривого гумору з'являються протягом усього альбому, особливо ближче до кінця. "Little Acorns" починається зі звукового кліпу радіошоу "Second Thoughts" Детройтського диктора новин Морта Кріма, що додає автентичного, хоч і незвичного відчуття Мотор Сіті. Це також свідчить про те, що Джек Вайт - один з небагатьох вокалістів, який може зробити так, щоб лірика на кшталт "Be like the squirrel" звучала круто і навіть надихаюче. Так само ефектна "Girl, You Have No Faith in Medicine", в якій Вайт нагадує гаражного рок-торговця зміїною олією, є, мабуть, єдиною піснею, в приспіві якої зустрічається слово "ацетамінофен". "It's True That We Love One Another", в якій вокальні партії виконують Холлі Голайтлі та Мег Уайт, продовжує традицію "The Stripes" завершувати свої альбоми на легкій ноті. Майже настільки ж цікавий для аналізу, наскільки і для прослуховування, "Elephant" переповнений якістю - він сповнений щільного написання пісень, гострих, дотепних текстів, а також розумно використаних басів і клавішних мелодій, які підсилюють потужну простоту гурту (і чудова "The Air Near My Fingers" містить все це). Важливо, що The White Stripes знають різницю між славою та успіхом; хоча вони, можливо, не зовсім задоволені своєю славою, вони досягли успіху в змішуванні блюзу, панку та гаражного року в електризуючий та унікальний спосіб з тих пір, як вони були суто детройтським феноменом. З огляду на це, Elephant мають феноменальний успіх.
Гізер Фарес. allmusic.com
