Чжонкук з BTS нарешті дебютував як самостійний виконавець, випустивши 3 листопада довгоочікуваний альбом «Golden». Передує синглам «Seven», «3D» та «Standing Next to You», «Golden» є цілком гідним поп-альбомом, який, хоча і не вирізняється особливими інноваціями, забезпечує сильний початок сольної кар'єри Чонкука завдяки низці придатних для радіо хітів з перспективою всесвітнього охоплення.
Відрізняючись від релізів його товаришів по групі BTS, «Golden» - повністю англомовний альбом, що включає композиції західних виконавців Jack Harlow, Major Lazer, Latto та DJ Snake. Це явна спроба привернути увагу західного ринку, можливо, з надією піти слідами англомовних синглів BTS «Dynamite» або «Butter», які дебютували на #1 у Billboard 100 та досягли величезного світового успіху.
Сингли з «Golden» супроводжуються бі-сайдами, які самі по собі є хорошими поп-піснями, але мають тенденцію зливатися з одноманітністю, коли їх ставлять один за одним. Багато треків альбому, здається, були сконструйовані в лабораторії, щоб ідеально підходити для радіоефіру. Для створення таких пісень, як «Yes or No» або «Somebody», використовувалися фірмові звучання таких поп-зірок, як Джастін Тімберлейк, Джастін Бібер або Ед Ширан. Навіть фортепіанна балада «Hate You», незважаючи на те, що це емоційна пісня про розставання, не досягає тих спустошливих масштабів, які могла б, натомість зберігаючи тиху, ледь вловиму сумну мелодію впродовж усієї пісні. Пісні не можна назвати незабутніми, але вони не дратують та приємні для прослуховування, тому на них безумовно знайдеться попит.
Як зазвичай буває на альбомах к-поп-груп, Чонкук не має авторських прав на «Golden», а його лейбл HYBE найняв команду авторів пісень для створення 11 треків альбому - на «Closer to You» вказано дев'ять авторів пісень. Можливо, саме через цей колективний проєкт лірика альбому вийшла досить плоскою. Коли Чонкук співає «I just wait by the telephone / You ain't coming back and I should've knew / And that's why I'm too sad to dance» у пісні «Too Sad to Dance», це звучить не зовсім щиро - особливо з огляду на стигму, з якою К-поп кумири стикаються довкола побачень, що означає, що пісні про кохання Чонкука вступають у суперечність з його публічним образом «вічно самотнього», що ретельно охороняється.
Незважаючи на те, що «Golden» не є вибуховим дебютом, це незабутня поп-музика з кількома чудовими треками. Це впевнений старт сольної кар'єри Чонкука під час перерви BTS, який надійно затвердив його як успішного самостійного артиста.
- Samantha H. Chung - thecrimson.com
