It Takes A Thief

Дебютний альбом Куліо "It Takes a Thief" приніс йому миттєвий успіх, закріпивши за ним репутацію жорсткого гангстера, що розмахує пістолетом і має в'їдливе почуття гумору. Можливо, це було пов'язано з його зовнішністю - важкі повіки і зачіска "палець у розетці", а можливо, з його невимушеним вокалом, але він ніколи не здавався таким грізним, як інші репери Західного узбережжя, що випльовують куплети про те ж саме бандитизм. Замість того, щоб намагатися наганяти страх у своїх репах, він скаржився, що йому не подобається жити таким життям, і зазначав, що насправді у нього немає вибору в цьому питанні. Практично всі пісні на "It Takes a Thief" розповідають про одне з двох: про бандитські розбірки та пограбування в гетто, коли він намагався звести кінці з кінцями, або про важкі часи наркомана на вулицях. Не надто веселі теми, але коли історії розбрату плавно накладаються на мелодійні гімни в стилі фанк, люди автоматично трясуть задом і не помічають похмурого підтексту. Насправді, зміст альбому дуже схожий на "What's Going On" Марвіна Гея, якщо ви можете в це повірити: Coolio задається питанням, чому суспільство таке заплутане, і намагається знайти спосіб звести кінці з кінцями. Як і Nas (який також дебютував у 1994 році), його тексти є виправданням і вибаченням за життя бандита в епоху, коли більшість популярних реперів оспівували хардкор-стиль життя. Замість того, щоб вихвалятися своєю жорсткістю, він пояснює випробування і негаразди гетто. Важко уявити Снупа чи 2Pac, які б читали реп про те, як стоять у черзі за соціальною допомогою ("County Line"), або про те, як вони бідують, недоїдають і харчуються зі сміттєвого бака ("Can-O-Corn"), але Coolio розповідає ці історії про горе по суті, а цукеркові біти та грайливі мелодії підстрибують, наче P-Funk. З його заразливим приспівом "Slide, slide, slippity slide" залишилося непоміченим, що його проривний сингл "Fantastic Voyage" насправді був піснею про ескапізм, а "I Remember" - про страх отримати кулю від члена банди за те, що він не знав, що носить не ті кольори, а не сентиментальною пісенькою про старі добрі дні. Незалежно від того, як часто неправильно інтерпретується основний зміст пісень, вони є беззаперечними джемами для вечірок, і в майбутніх альбомах тексти все більше зосереджуватимуться на танцювальному аспекті. Весь цей шлях є фантастичним і недооціненим зіставленням хороших і поганих часів, і, зрештою, хоча його другий альбом, Gangsta's Paradise, був проданий більшим накладом, цей дебют представляє Coolio в його зоряний час.

Джейсон Лайманґровер. Allmusic.com