Keep Your Courage

Визначальною характеристикою кар'єри Наталі Мерчант після того, як вона покинула гурт "10,000 Maniacs" у 1993 році, є її неквапливість як автора пісень; пісні приходять, але не швидко. Keep Your Courage - перша за дев'ять років збірка авторських пісень Мерчант. Протягом цього десятиліття вона не мовчала - до 20-ї річниці свого сольного дебютного альбому Tigerlily 1995 року вона повернулася до нього, - але на початку 2020-х вона також провела певний час, відновлюючись після операції на хребті, яка вимагала тривалого процесу загоєння. "Keep Your Courage" документує її відродження після одужання - запис, який не занурює в темряву, а навпаки, оспівує співчуття, емпатію та натхнення. Можливо, Мерчант і пройшла через тривалий період самоаналізу, але вона вирішила подивитися назовні, навіть запросивши Абену Кумсон-Девіс з хору "Відродження Опору" до дуету у піснях "Big Girls" та "Come on, Aphrodite", що відкривають альбом. Ці два треки дають уявлення про дещо яскравіший альбом, ніж "Keep Your Courage" насправді. Більша частина альбому - це величні і тверезі, обережні і обережні композиції, які зачіпають міфи і легенди як спосіб вирішення особистих і політичних питань. Притаманний Мерчантові теплий, чуйний голос не дає альбому здаватися застиглим у тихі моменти, яких тут чимало; більша частина платівки або повільно плине, або вимагає зосередженості, щоб зосередитися на її основних емоціях. Можливо, альбому не завадило б додати ще кілька композицій на кшталт "Вавилонської вежі", чий нарядний новоорлеанський свінг тут явно не до місця, але є щось м'яко переконливе і привабливе у відданості Мерчант доброті, не кажучи вже про її схильність до літератури та історії. Там, де її однолітки зменшили свої амбіції, вона тягнеться до великих ідей та емоцій у "Не втрачай мужності", перетворюючи свою особисту подорож на щось універсальне.

Стівен Томас Ерлвайн. Allmusic.com