«Thriller» виявився настільки ж впливовим, наскільки й надихаючим. Його безпрецедентний успіх, вражаючий стиль та вишукана архітектура змінили всі аспекти культури та розваг. Відлуння цього прокотилося по всьому суспільству. «Thriller» прорвався до мейнстрімних каналів і білої аудиторії з такою силою, якої жоден чорношкірий музикант не досягав протягом десятиліть (якщо взагалі коли-небудь); спонукав MTV надати чорношкірим артистам широку платформу; підняв хореографію та танець до рівня високого мистецтва; зруйнував давні расові кордони; і переосмислив музику завдяки поєднанню, що не зважало на жанри та колір шкіри, швидкого поп-музики, фанку, диско, соулу та року, поданих із кінематографічним розмахом, грандіозною амбіцією та динамічною енергією.
Його вплив на безліч наступних виконавців неможливо переоцінити. «Thriller» відкрив нову галактику, в якій незабаром прогулявся Принс. Це той самий всесвіт, до якого в 90-х роках приєдналися Ашер, Максвелл і Jamiroquai, і в якому сьогодні обертаються такі сучасні зірки, як Бейонсе, Джастін Тімберлейк та Бруно Марс.
Їхні стильові ідентичності, що стирають межі, основи, вкорінені в R&B, та міждисциплінарні підходи безпосередньо пов’язані з тими, що присутні на «Thriller». Зокрема, перший сингл альбому — «The Girl Is Mine», дует і спільна композиція з легендою «Бітлз» Полом Маккартні, — втілив небажання альбому догоджати конкретній расі, поколінню, класу чи стилю. Едді Ван Хейлен — на той час провідний рок-гітарист світу — виконав подібну сполучну роль, зігравши запальне соло в «Beat It».
Джексон, Квінсі Джонс та їхня команда зробили решту. Поставте голку на будь-який трек з альбому «Thriller» — і вас охопить нестримне бажання рухатися. Так само як і відчуття знайомості, задоволення, веселощів та душевності. Будь то запаморочлива, насичена басами хода пісні «Billie Jean» з танцем «Moonwalk»; підкреслений духовими інструментами пост-дисковий ритм пісні «Wanna Be Startin’ Somethin’», що критикує плітки; захоплюючий темп пишної, прикрашеної паєтками «P. Y. T. (Pretty Young Thing)»; ніжна балада та плавна вокальна фразування «Human Nature»; яскравий гібрид фанк-диско та драматизму фільмів жахів у титульній композиції; чи вулична хода та ритмічна фантазія «Beat It» — «Thriller» ніколи не втрачає напруги.
