За кілька років до виходу свого дебютного альбому True Romance Charli XCX випустила безліч синглів, EP і мікстейпів, які змішували похмурий сінті-поп з репом і R&B у звучанні, названому "неоновим готичним". Незважаючи на цей дещо незграбний опис її стилю, Шарлі справді володіє талантом до к'яроскуро, легко перемикаючись від задумливого ("Set Me Free") до блискучого ("Take My Hand"), іноді протягом однієї пісні ("You're the One", один з п'яти раніше випущених тут треків). У певному сенсі вона протилежна Граймс, яка посипає свої химерні музичні ідеї достатньою кількістю цукру, щоб зробити їх доступними. Натомість пісні Charli XCX - це поп-музика з великої літери П - вона не соромиться своєї любові до Брітні та Мераї - але досить дивна, щоб бути унікальною. Подібно до Квентіна Тарантіно, якому присвячено пісню True Romance, у неї є талант об'єднувати широкий спектр джерел поп-культури в щось свіже і знайоме, а також любов до сильних жіночих персонажів. Ці пісні наповнені жорсткими дівчатами на різних стадіях кохання, що найяскравіше проявляється в такій самій мстивій і запам'ятовуючій пісні "You (Ha Ha Ha Ha)", в якій серцевий біль супроводжується гірким сміхом. Хоча реп Шарлі не загрожує багатьом MC, її невимушена подача нагадує Uffie, а також поп-музику кінця 80-х і початку 90-х років, особливо чарівно незграбний "потік" Spice Girls, яких вона вважає своїм головним впливом. В інших місцях вона згладжує деякі грані своїх попередніх робіт - не те щоб поп-музика True Romance не була дивною і дивно захопливою. Винахідливий продакшн так само важливий для її музики, як і її смілива особистість; вона працювала з Lindstrøm, Balam Acab, Jezus Million і іншими інноваційними продюсерами, і такі треки, як мрійливий, R&B-інтонований "So Far Away", допомагають їй розмити свої впливи в щось, що вона може назвати своїм власним. Її пісні легко можуть бути поверхневими і зухвалими, але в них є і справжня емоційна тяга: чудова ода романтичній фамільярності "What I Like" забезпечена достатньою кількістю деталей, щоб звучати так само затишно, як светр бойфренда. Раніше випущені пісні, як-от "Nuclear Seasons" і "Stay Away", залишаються найяскравішими, але нові пісні, як-от "Black Roses" - одне з найкращих поєднань справді реальних почуттів і безсовісно штучних звуків - показують, що Шарлі не роздала всі свої трюки і ласощі на EP. Оскільки багато хто з цих пісень уже пройшов дорожні випробування, не дивно, що це сильний дебют, але те, наскільки запам'ятовуваним і особистим є True Romance, може здійняти кілька брів.
Гізер Фарес. Allmusic.com
