Після семи років роботи на Blue Note в якості лідера або сайдмена, Блю Мітчелл записав та випустив свій дебютний альбом з власною назвою на лейблі Боба Шеда Mainstream у 1971 році. (Останній рік свого контракту з BN трубач провів не як лідер, а як учасник виступів Лу Дональдсона, Гранта Гріна та Боббі Хатчерсона). Ця дата - також відома як Soul Village - є деяким відступом від більш R&B-індустріального звучання недооцінених альбомів 1969 року Collision in Black та Bantu Village (обидва були спродюсовані Монком Хіггінсом), також на ній був представлений його робочий живий квінтет з Джиммі Форрестом на тенорі, Волтером Бішопом-молодшим на фортепіано та Fender Rhodes, басистом Ларрі Гейлсом та ударником Дагом Сайдсом. Хоча звучання альбому більшою мірою відображає його хард-бопове коріння, у ньому також легко уживаються соул-джаз. Загалом, альбом свідчить про оновлення творчого потенціалу Мітчелла як композитора - він написав тут дві мелодії - та сольного виконавця. Єдина кавер-версія - це вбивча версія пісні Бенні Голсона "Are You Real". Композиція "Soul Village", що відкриває, авторство якої належить Мітчеллу, але написана Бішопом, забарвлена темним відтінком латинських клавішних. Це фанк, з ритмами та відмінною мелодією в стилі соул-госпел кінця 60-х років. Його та Форреста соло знаходяться в кишені, виходячи прямо з хард-бопу. "Blues for Thelma" - відвертий хард-боп з чудовими вузлуватими партіями, жорстким грувом від Бішопа та відмінним тягучим соло Мітчелла. У "Queen Bey" можна знайти сліди афро-кубинського сона чи нігерійського хайлайфу в її слизькій, але драйвовій поліритмічній атаці, але в іншому це блюз. Композиція "Mi Hermano", що закриває, (також оригінал Бішопа, невірно вказаний на обкладинці), підкреслює афро-латинський відтінок, а звук клавішних Бішопа передає кілька димних монтюно, на які акцентує увагу та реагує Сайдс. Виступ передньої лінії, зіграний в унісон, нагадує піснеспіви, але розширюється завдяки проникливому соло Бішопа, за яким слідують чудові соло Форреста та трубача, перш ніж тема повертається. Це чудова сесія й одна з найкращих у його каталозі Mainstream.
- Том Джурек. allmusic.com
Музиканти:
Blue Mitchell - труба
Walter Bishop, Jr. - фортепіано
Jimmy Forrest - тенор
Doug Sides - барабани
Larry Gales - бас
