Дебюти в хіп-хопі не бувають більш "довгоочікуваними", ніж дебют Кендріка Ламара. Серія забійних мікстейпів продемонструвала його талант до написання вуличних текстів, що змушують замислитися і приковують увагу, а потім його участь у команді Black Hippy разом з його побратимами Ab-Soul, Schoolboy Q і Jay Rock випустили сольні релізи, які сподобалися "справжнім хіп-гоперам", створивши основу для масивного четвертого й останнього. На додачу до цього перед випуском Кендрік опублікував обкладинку журналу XXL, яку розділив з босом свого лейбла і легендою всіх часів і народів Доктором Дре (Dr. Dre), і в хід пішли слова про "найбільший дебют з часів Illmatic", але Good Kid, M. A.A.D. City став би віхою навіть без передісторії, пропонуючи класні й переконливі тексти, чудових гостей (Drake, Dr. Dre і MC Eiht) і привабливе виробництво (від Pharrell, Just Blaze, Tabu та інших). Тут Кендрік живе так, ніби статус і гроші - це додатковий кредит. Саме це робить цього хлопця таким "хорошим", оскільки він орієнтується у своєму "шаленому" місті (Комптоні) з досвідом і мудрістю, що перевищують його роки (25 років). Він безсоромно зухвало говорить про привабливість пастки, протиставляючи хвороби свого міста універсальному почуттю туги за домівкою, і несе в собі любов до рідної команди в масштабах Спрінгстіна. Звісно, у його місті, де правили банди, N.W.A. були домашньою командою, але коли в по-справжньому гарному, просоченому соул, біографічному ключовому треку "The Art of Peer Pressure" молодий Кендрік та його друзі неохоче живляться життєвою силою дебютного альбому Young Jeezy, це те, з чим можуть зрівнятися Clash, Public Enemy і всі інші фанати бунтарської музики. Але коли він розуміє, що герой Jeezy, мабуть, піднісся над грою - адже справжні playas прокляті та ніколи не показують своїх облич, - це породжує свого роду піднесений гангста-реп, такий самий сутенерський, як найзлісніший Eazy-E, і в той самий час досить пронизливий, щоб здути пил з будь-якої потрісканої душі. Не менш важкою є повчальна історія про пияцтво під назвою "Swimming Pools", але ця родзинка так само чіпляє і галюцинаторна, як і більшість гімнів Г'юстона, і обривається однією з льодових для душі інтерлюдій касетної якості, що з'єднують альбом, надаючи йому документальність або якість підслуханої розмови. Діти душі відчують дежавю, коли "Poetic Justice" прослизне повз семпл Джанет Джексон, що звучить так, немов його зняли з тітонькиної VHS-копії фільму, на честь якого його названо, а "Compton", що завершує альбом, - гімн, якому позаздрить Game, із Дре в режимі звіра, який діє аж до "Хроніки" і до "Death Row". Ця подорож бетонними джунглями Комптона варта того, щоб здійснити її через мистецьку насиченість, а також через привабливість репера, який має великий розум і вміння і летить на висоті у свій перший сезон. Будь-які сумніви з приводу жаху того, що відбувається, швидко розвіюються завдяки тому, що Кендрік говорить щиро, з відкритим серцем, відкритою душею і простягнутою рукою. Якщо скласти все це докупи, то навіть без галасу він все одно виявиться досить сильним і розумним, щоб піднятися на вершину рейтингу.
- Девід Джеффріс - allmusic.com
