Коли One Direction пішов на перерву, а його учасники розійшлися, щоб працювати над сольними проектами, найочікуванішим з них був Гаррі Стайлз. Завдяки своїй чарівній зовнішності та пружному вокалу його позиціонували як Тімберлейка гурту - того, хто міг би заявити про себе на поп-сцені. У своєму однойменному дебютному альбомі він чудово справляється із завданням заявити про свою незалежність, залишаючись при цьому вірним звучанню One Direction. Працюючи з невеликою групою та продюсером Джеффом Бхаскером, Стайлз створив альбом, який варіюється від інтимного до епічного, при цьому завжди зберігаючи фокус на своєму вокалі та трохи самодосліджуючись у текстах пісень. Він і його команда не виходять за рамки того, що робив One D в музичному плані: тут є фолкові акустичні мелодії ("Sweet Creature"), пишні інтроспективні балади ("From the Dining Table"), відсилання до хеві-металу 80-х ("Kiwi") і дурнуваті поп-пісні ("Carolina"), такі, які можна знайти на будь-якому альбомі One D. Різниця в тому, що всі пісні виконує лише один хлопець, тому Гаррі Стайлз звучить більш сфокусовано і особисто. І його голос - річ прекрасна: він злітає у масштабних баладах ("Sign of the Times"), досягає емоційної глибини у тихих сповідях ("Meet Me in the Hallway"), а у швидких піснях ("Only Angel") він тріщить, як у Джаггера, з притаманною Джаггеру витонченістю. Його тексти не зовсім встигають за ним; поряд з випадковими кліше, занадто багато випадків, коли слухачі залишаються здогадуватися, про кого він співає, замість того, щоб зануритися в пісню. Тим не менш, це, безумовно, не гірше, ніж тексти пісень One D. Крім того, легко пробачити слабкість слів, коли вони співаються так потужно і з такою переконливістю. Гурт, який використовує Стайлз, не є особливим, а продакшн іноді хибує на надмірну витонченість, але здебільшого все це збирається в гарну упаковку, увінчану вражаючим співом Стайлза. Альбом дійсно клацає, коли аранжування і продакшн поєднуються у щось цікаве. "Sign of the Times" - це така масштабна, епічна балада, яку Роббі Вільямс зробив у своєму стилі; "Ever Since New York" запозичує гітарний риф з пісні Badfinger "Baby Blue", будує пишну стіну з вокальних гармоній Стайлза і звучить як добре продумане оновлення фолк-року; а гламурна, натхненна Елтоном Джоном "Woman" додає трохи дивацтва у стилі 70-х, чого альбому не завадило б додати. Гаррі Стайлз працює надзвичайно добре як сучасний поп-альбом і продовження звучання і бренду One D, але як особиста заява, яку хотів зробити Стайлз, він підходить дуже близько, але зрештою не дотягує. Більше дивацтв, менше витонченості та чіткого музичного бачення наступного разу, і, можливо, йому це вдасться.
Тім Сендра. Allmusic.com
