Heartattack and Vine - сьомий й останній альбом Тома Вейтса для лейблу Asylum. Як таковий, він є перехідним. Як показали його безпосередні попередники - чудовий «Blue Valentine» 1978 року або «Foreign Affairs» 1977 року, - він вже почав працювати з нестандартними ритмами навіть у найумовніше структурованих блюзових та джазових піснях, з гітарами більш грубого звучання - на всьому альбомі він грає в особливо різкому стилі ритму. П'ять з дев'яти треків сягають корінням у gutbucket блюз з рокерськими нотками й первозданним R&B-бітом. До цього часу його співочий голос перетворився на гарчання, що задихається від віскі та цигарок, через яке слова неможливо розібрати, але його натхненна джазменами манера фразування з лишком компенсує це. Подивіться на заголовний трек, що відкриває альбом, з його розлюченими електрогітарами (Роланд Баутіста був запрошений на головну партію для кількох фрагментів), піаніно Грега Коена, яке розгулює, та природним звуком, перкусією Віктора Фельдмана та тенор-саксофоном Пласа Джонсона, що надає вокалу Вейтса ще більш грізної форми. У музиці розповідається про зловживання психоактивними речовинами, мешканців темного боку життя, а також про те, що Бог чи Диявол - це тверезий та п'яний боки однієї й тієї ж людини. Хаммонд B-3 Ронні Беррона посідає чільне місце у повільному блюзовому інструменталі «In Shades», що відкриває першу з серії незабутніх балад. Пісня "Saving All My Love for You" могла б увійти до альбому "Foreign Affairs", оскільки фортепіано Вейтса та струнний блок Джеррі Йестера обрамляють мальовничу, сповідницьку, розбиту пісню про кохання. У "Downtown" до блюзу додається фанк, а орган Беррона вступає до прямої конфронтації зі викривленими електрогітарами та закличним гортанним гарчанням Вейтса. Вона передує "Jersey Girl", драматичній баладі, яка настільки перегукується зі звуковим світом Брюса Спрінгстіна - у поєднанні з глокеншпілем, - що Бос зробив на неї кавер, випустив у вигляді концертного бісайда та зробив її частиною своїх концертних програм на десятиліття. Але є й відмінність: Вейтс також віддає пряму, неприховану данину поваги Drifters у своїй динамічній структурі приспіву і пишному використанні струнних. Пісня «On the Nickel» - ще одна з найяскравіших балад Вейтса, що викликає у пам'яті більш ранню та сувору епоху американського життя та культури. Її використали як заголовну композицію однойменного фільму Ральфа Вейта - Вейтс зробив партитуру для всього фільму. З її розмашистими переборами фортепіано та гітари й R&B у дусі NOLA, "Mr. Siegal" - це гангстерське хвастощі, які змагаються з хіп-поезією Лорда Баклі. Майже барокова партія духових та очеретяних дудок, що представляє фінал альбому "Ruby's Arms", - одна з найкрасивіших і найбільш незвичайних балад Вейтса. Йестер використовує струнні як обрамлення для свого співу - рідкісне й містке, дозволяючи фортепіано автора пісень супроводжувати його тужливий сумний вокал з усією гостротою, жалем або рішучістю, на яку здатна тільки романтично обділена людина. Загалом, Heartattack and Vine показує, наскільки сильно розвинувся Вейтс за час роботи з Asylum. Хоча послідовність пісень не ідеальна - чергування буйного блюзу з несамовитими баладами вже стомлює - майже кожна з них виглядає як запилена перлина.
- Thom Jurek - allmusic.com
