З моменту свого дебюту в 2001 році гурт The National пробував себе в різних ролях, але так і не зміг позбутися сільської, книжкової, тихої злості Середнього Заходу. П'ятий повноформатний альбом інді-рок-квінтету, вихованого в Брукліні та вирощеного в Огайо, мандрує самотньою грунтовою дорогою, де зухвалість зустрічається з відчаєм, немов досвідчений гід, і хоча для того, щоб розігнатися, може знадобитися кілька пісень, терплячі пасажири знайдуть тут справжні скарби. Популярність The National значно зросла після виходу в 2007 році альбому The Boxer, який отримав схвальні відгуки критиків, і вони використали цей капітал, щоб створити недосконалий, але цінний альбом, який підкреслює їхні сильні та слабкі сторони. High Violet просочений атмосферою, але рухається з черепашачою швидкістю. Пісня «Terrible Love» у стилі Кусто ледь виривається з-під затвора, а наступні «Sorrow» і «Anyone’s Ghost» (незважаючи на локомотивну гру Браяна Девендорфа на барабанах) не мають гачків, які б зачепили слухача з першого прослуховування. Альбом починає набувати форми в «Afraid of Everyone», повільній рок-композиції середнього темпу, яка майстерно використовує колючі оркестровки Clogs (іншої камерної поп-групи гітариста Брайса Десснера), але саме жорстка «Bloodbuzz Ohio» є центральною композицією High Violet. Побудований на основі поєднання «Halfway Home» TV on the Radio та «No Cars Go» Arcade Fire, його приспів «I still owe money to the money, to the money I owe» (Я все ще винен гроші, гроші, які я винен) здається одночасно актуальним і ностальгічним, створюючи гімн шосе, який відчувається як анти-«Born to Run». Інші видатні треки, такі як «Conversation 16», «England» і темно-гумористичний/дивно-прекрасний фінальний «Vanderlyle Crybaby Geeks», підкреслюють перевагу другої половини Violet, але навіть вони тремтять під впливом «Bloodbuzz».
- James Christopher Monger (allmusic.com)
