Визначити звучання Penguin Cafe Orchestra завжди було проблематично: уявіть собі грайливі мелодії Cluster, пропущені через Bonzo Dog Band з натяком на пишномовність Art Bears, відтак принаймні у вас з'явиться якась відправна точка. Дебютний диск Penguin Cafe, дітище мультиінструменталіста Саймона Джеффеса, був випущений під егідою виконавчого продюсера Браяна Іно, який взяв на себе відповідальність за залучення однодумців-мінімалістів (Harold Budd, Cluster, Jon Hassell). Але якщо творчість цих артистів вимагала серйозного сприйняття, то Джеффес з компанією майже не змушують вас сприймати їхню музику всерйоз. "Penguin Cafe Single" та "In a Sydney Motel" - грайливі п'єси, побудовані так, щоб звучати немузично, чому сприяє еклектичний інструментарій Джеффеса (наприклад, укелеле), що ефективно підкреслює серйозне звучання віолончелі та скрипки. Це не всі легкі речі: "Surface Tension" звучить як Іно у його найпохмурішому настрої, а "Coronation" могла б належати самій королеві льоду, Nico. Якщо й є щось погане у Music From the Penguin Cafe (а з погляду їхнього другого альбому це так), то це те, що Джеффес просто дражнить слухачів своєю чарівністю. На другій стороні (для власників компакт-дисків це три останні пісні) оркестр Penguin Cafe перетинає складнішу територію, де мало оригінального гумору (хоча "Chartered Flight" повторює теми з першої сторони, намагаючись торкнутися теплих почуттів). У результаті «Music From the Penguin Cafe» тягнеться у двох абсолютно різних напрямках: авангардному та простодушному. Слухачі привчені залишати місце для солодкого наприкінці; якщо помістити його на початок, у більшості слухачів не вистачить апетиту на наступні важкі страви. Зрозуміло, оркестр Penguin Cafe - не об'єкт для сміху, але важких артистів багато, а музиканти з почуттям гумору щодо своєї творчості - заповітні дивини. Music From the Penguin Cafe демонструє стриманість, а їхній однойменний другий альбом - чиста індульгенція; винагородіть себе спочатку другим альбомом, а потім придбайте їхній перший. Зверніть увагу, що, як і дебютний альбом Гарольда Бадда, цей матеріал був частково записаний у 1974 році (приблизно половина матеріалу датується 1976 роком), але цей проміжок часу мало відбивається на звучанні музики.
- Дейв Конноллі - allmusic.com
