У той час перетворення з R&B на хард-рок та прог-рок здавалося плавним, таким, що пливло за течією невловимо мінливих напрямків, - сьогодні ця думка закріпилася за неминучістю завдяки ретроспективі. Але досить послухати гурти, які зійшли з дистанції, щоб зрозуміти, що кінцевий результат у жодному разі не був застрахований, а інші шляхи вабили, тільки швидко перетворюючись на глухий кут. Барабанщик Кіф Хартлі завоював свою репутацію, приєднавшись до британських легенд блюзу John Mayall's Bluesbreakers у 1967 році, та взяв участь у чотирьох їхніх альбомах, перш ніж покинути групу наступного року. Того ж року Хартлі створив свій однойменний гурт навколо власної осі, басиста Гері Тейна та співака/гітариста/композитора Міллера Андерсона, розширивши музичні горизонти калейдоскопом духових, клавішних або флюгельгорна. У 1970 році гурт випустив свій третій альбом The Time Is Near..., де виявилося, що гурт рухається до все більш езотеричних уявлень. Деякі критики скаржилися, що альбом не має певного напряму, але, навпаки, гурт точно знав, куди йде та яка його мета - створити звуковий гобелен, у якому химерно переплітаються американський R&B з явним ухилом щодо Stax, переплітаються фанкові нотки з духовими спалахами більш ранньої епохи соул та перетинаються з джазом. Деякі композиції пронизані більш жорстким роковим звучанням, інші - яскравими сплесками латиноамериканських фарб, треті - більш приглушеними акустичними пасажами. Буде потрібно кілька прослуховувань, щоб відчути повний звуковий вплив - це відображення відсутності у піснях заразливих хуків та сильних мелодій, а також ознака зростаючого прогового ухилу гурту або джазових пристрастей. Але якщо дати альбому достатньо часу, він починає плести свої чари, а його велич починає зміцнюватися. Однак, як засіб досягнення успіху серед чартів, цей альбом виявився тупиковою гілкою; поп-фанати хочуть миттєвого задоволення, а Time Is Near його не давав. Але для більш вимогливих слухачів цей альбом - довгоочікувана винагорода від ретельно опрацьованого та чудового музичного матеріалу.
- Джо-Енн Грін - allmusic.com
