Альбом Брюса Спрінгстіна "The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle", що вийшов лише через вісім місяців після його захопливого дебюту, містить захопливі нотатки з набережної, вулиці, пляжу та спальні. Вони вибухають енергією, сміють мріяти, дражнять гумором, тріщать від трагедій, чіпляються за надію та переповнені відкриттями, молодістю й індивідуальністю. Незабутній склад героїв - хлопчаки з вулиці, підлітки-шалопаї, приречені коханці, джазмени, сміттярі, фабричні дівчата, ворожки, вуличні коти, сутенери, ескортниці тощо - висвітлено яскравими фарбами, деталями, які захоплюють дух, та поетичною дією.
У музичному плані прониклива платівка 1973 року населена співчутливими сюжетами й кінематографічними аранжуваннями, просоченими рок-н-ролом, соулом, джазом та R&B. На ній уродженець Нью-Джерсі виходить за рамки своєї попередньої платівки та прагне піти від добре знайомого йому оточення (про яке він розповідає тут), прямуючи назустріч невідомим територіям, пригодам та людям. Спираючись на амбітну поетичну ініціативу співака-гітариста та його волю до успіху, The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle - це альбом, на якому Спрінгстін стає Босом.
Вирішивши розкріпостити всіх, хто перебуває в межах чутності, й не побоявшись виступити рішуче, The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle став дебютом гурту E Street Band - його не лише почула, а й вперше побачила більша частина публіки завдяки світлині на задній обкладинці. Саме тут саксофоніст Кларенс Клемонс, органіст-акордеоніст Денні Федерічі та піаніст Девід Сенсіус виходять із тіні, а барабанщик Віні Лопес та басист Геррі Таллент знову розпалюють вогненний ритмічний двигун, який допомагає розганяти недоторканий, переосмислений біг-бендовий свінг "Kitty's Back", захопливий R&B-порив "Rosalita (Come Out Tonight)" і безтурботні танцювальні кроки фанкової "The E Street Shuffle".
Звісно, головною окрасою альбому лишається тодішній 24-річний візіонер на порозі сенсації та перевертання з ніг на голову тодішньої роздутої рок-сцени. Записаний за три місяці, поки Спрінгстін та компанія були зайняті гастролями свого дебютного альбому, "The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle" відображає високооктановий підхід вокаліста на сцені та відходить від диктованих лейблом акустичних рамок його дебюту. Альбом також свідчить про те, що Спрінгстін поглибив свої спостережливі здібності: такі розповіді, як романтично забарвлена "4th of July, Asbury Park (Sandy)" та спокутний епік "Incident on 57th Street", відображають зміни, які відбуваються в житті самого співака, у маленьких містечках та в Америці загалом.
Захоплююче зіткнення спогадів, роздумів та композицій - Сенді, Розаліта та батьки останньої засновані на реальних людях, яких Спрінгстін знав, як і співтовариство, зображене в початковому треку, - влучно названий "The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle" знаходить відгук через десятиліття завдяки своїй правдивості, автентичності та духу. Ці характеристики, а також той факт, що багато з його довгих пісень звучать як еквівалент спітнілого, гарячкового соул-рев'ю, що не зупиниться, доки ви не видихнетеся, також пояснюють, чому цей альбом, що став культовим, переміг застереження "експертів" індустрії, які вимагали від Спрінгстіна перезаписати його і наказували діджеям не грати його.
І все ж неможливо було зупинити платівку, що містила минуле, теперішнє та майбутнє, гурт, чиїй волі не було відмовлено, а також феномен, народжений для бігу. Безперервне запрошення поводитися по-справжньому круто й не спати всю ніч, The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle завжди почувається в порядку.
