Через три роки після виходу дебютного альбому Mer de Noms, «Thirteenth Step» гурту A Perfect Circle побачив світ. На той час Трой ван Левен та Паз Ленчантін пішли, а їх замінили басист Джорді Осборн Вайт, колишній учасник Marilyn Manson, а також гітарист Джеймс Іха, колишній учасник Smashing Pumpkins (хоча він і не з'явився на альбомі). У той час як ван Левен з'явився на частині сету, гітарист Денні Лонер замінив його після залишення. Дивно, але, незважаючи на зміни, звучання, як і раніше, залишається творінням Біллі Хауердела з безпомилково впізнаваним вокалом Мейнарда Кінана з Tool. Спродюсований Хауерделом та змікшований неповторним Енді Воллесом, Thirteenth Step вийшов більш похмурим, напруженим та атмосферним (якщо це взагалі можливо), ніж його попередник. Пісні, написані здебільшого Гауерделом та Кінаном, проходять через особливий шлях, пов'язаний з капітуляцією, втратою, позбавленням себе сутності людини й перетворенням у сутінках цих почуттів на якесь повільне перетворення на щось, що можна назвати тільки "іншим". У "Weak and Powerless" немає легких виходів чи легких відповідей, лише важкі питання, де здатися необхідно, але далеко не завжди хочеться. У назві альбому міститься уїдливе відсилання до 12 кроків Анонімних Алкоголіків, але це не звичайна історія про реабілітацію. У таких треках, як «Blue», «Vanishing» або «Lullaby» (одна з двох композицій з приголомшливим вокалом Jarboe), відчувається ледь стримувана погроза, спіймана до пастки рок-н-рольної вразливості. Розмашисті динамічні розмахи, які були так помітні на дебюті гурту, тут практично відсутні. Гітари, що верещать, відійшли на другий план, поступившись місцем ретельно опрацьованим мелодіям, у яких атмосферність доведена до максимуму й щільно натягнута на слухача. Хоча це й не радикальний відхід від Mer de Noms, тут є реальний прогрес. Однак вибуховий, важчий, ніж важкий, рок A Perfect Circle, яким так славляться A Perfect Circle, наочно проявляється у таких композиціях, як «The Outsider» або «Pet». По мірі того, як настрій змінюється від каламутних тонів сепії "The Package" та "The Noose", переобтяженого хард-року, до барочно масштабних "The Nurse Who Loved Me" та "Gravity" з їхніми гарними гітарними ефектами та кришталево чистим басом, слухач усвідомлює, скільки води витекло через міст A Perfect Circle. The Thirteenth Step - це звучання музичної та ліричної зрілості, яка зазвичай не настає до третього або четвертого альбому гурту. Лірично, музично, звуково, Thirteenth Step - це переконливий доказ того, що у мейнстрім-року ще багато життєвого потенціалу та перспектив».
- Thom Jurek - allmusic.com
Музиканти:
Billy Howerdel - гітара
Maynard James Keenan - вокал
Josh Freese - барабани
Jeordie White - бас-гітара
James Iha - гітара
