Три альбоми, що вийшли до Vol. 4 1972 року, не були позбавлені жаху і приреченості, але все більш важкі мутації блюз-року утримували гурт на межі краху завдяки відносно впорядкованому продакшену і прагненню до поп-доступності. На час виходу 4-го альбому гурт став сертифікованими рок-зірками, що віддавалися наркотикам та вечіркам на прискореному рівні. Ці надмірності відображені в загальному каламутному звучанні альбому, ліричних темах слизького сприйняття реальності та дивних стилістичних поворотах, які варіюються від нізвідки не взявшогося соул-спаду в середині "Supernaut" (в іншому випадку однієї з найбільш напружених пісень в каталозі гурту) до обкуреного твісту з ефектами затримки в "FX" і прекрасного інструментального "Laguna Sunrise", що складається з класичної гітари Тоні Айоммі та повної оркестрової підтримки. Це був перший альбом, де Айоммі та гурт виступили в ролі продюсерів, і їхні безмежні експерименти йшли пліч-о-пліч зі споживанням безбожних кількостей кокаїну, аж до того, що спочатку вони хотіли, щоб альбом мав назву, подібну до його центральної композиції "Snowblind", кропіткої і розгубленої оди наркотику. Зрештою, звукозаписна компанія наклала вето на цю ідею, і гурт погодився. Парадоксально, але розсіяне мислення і каламутна атмосфера Vol. 4 стали визначальними факторами і призвели до створення одного з найважчих матеріалів гурту. Запатентовані примарні виття Оззі Осборна починають вступати у свої права на таких стражденних рокерських піснях, як "Tomorrow's Dream" і "Cornucopia", і набувають ніжності, яку Sabbath ніколи не намагалися відтворити раніше, у фортепіанно-мелотронічній баладі "Changes". Це дещо незграбний ривок від сльозливої сентиментальності "Changes" до параноїдального прото-сладжу "Under the Sun", і багато пісень мають такі ж дивні швидкі повороти в композиції, незграбний вибір мікшування або різну загальну текстурну якість від треку до треку. Колективний психічний стан Black Sabbath ще більше погіршився на їхніх наступних двох альбомах, і до кінця 70-х вони стали практично іншою групою. Хоча і затьмарений зловживанням психоактивними речовинами, Vol. 4 застав Sabbath на творчому піку, який балансував на межі повного сходження з рейок. Він безладний і заплутаний, але залишається одним з найбільш захоплюючих і впливових документів гурту в усьому його химерному, пошкодженому блиску.
Fred Thomas - allmusic.com
