Перші чотири хвилини першого заголовного треку пропонують занурення у туманний, кіно-нуарний світ, який має більше спільного з BOHREN & DER CLUB OF GORE або деякими з більш яскравих кінематографічних робіт JOHN ZORN, ніж з чимось значуще похмурим, і це рання ознака того, що українські диваки WHITE WARD ще більше відійшли від того оригінального похмурого плану. Суть самої пісні повертає нас до більш прямолінійного, керованого рифами випотрошення, але навіть у стіні бластбітів і брудного осипу відчувається чудовий хист WHITE WARD до творчого беззаконня. Він знову піднімає голову в середині "Poisonous Flowers Of Violence", де відверта агресія неухильно мутує в красивий, але зловісний вальс, підкріплений щільним потоком шуму, який повільно наростає, а потім розпадається, відкриваючи розкішний траурний аутро саксофона і фортепіано. На перший погляд, більша частина "Love Exchange Failure" щасливо належить до досить сучасного напряму епічного блек-металу, який балансує між олдскульною жорстокістю і пост-атмосферою, але WHITE WARD мають перевагу над більшістю своїх сучасників, тому що вони охоплюють кожен аспект свого звучання з такою ж переконливою впевненістю, що перехоплює подих. Насичений мелодією і міцною ходою, щось на кшталт "Dead Heart Confession" можна було б легко сприйняти як зовсім не авантюрний, поки він раптово не збивається з курсу і не повертається на похмуру, лінчівську територію хоррор-джазу. Тим часом, пояснити "Shelter" насправді не так просто: п'ять хвилин брязкоту, імпровізованого фортепіано, змішаного зі зворотним зв'язком, шумом і дикими, безтілесними криками, це справді вражаючі п'ять хвилин, які вкотре вибивають килим з-під ніг слухача.
"No Cure For Pain" - ще більш бентежний. Делікатні клавішні мотиви ведуть до більш повільного, сомнамбулічного джазу, але цього разу настрій зберігається трохи довше, що робить кінцевий вибух кричущої, сповненої ненависті екстремальності ще більш хвилюючим. Після кількох хвилин тотальної війни нас знову засмоктує у лізергічну кролячу нору, з новим щебетанням саксофона і кількома метрами густої реверберації, тільки для того, щоб вибухнути дисонуючим, але пронизливим фінальним приспівом.
Як вони продемонстрували на попередньому альбомі "Futility Report", WHITE WARD не бояться повністю відійти від металу, якщо це додає досвіду ще більше дивацтв. "Surfaces And Depths" за участю запрошеної вокалістки Ренати Кажан - це іскриста, барокова пісня-факел, з відтінками SIOUXSIE і майже FLOYD'івським відчуттям звукового простору; вона, безумовно, підійде готам, але це також особливо приголомшливий кручений м'яч на альбомі, на якому їх не бракує. Насправді, важко не задатися питанням, чи могли б WHITE WARD стати ще більш захоплюючими, якщо б частіше відмовлялися від металу. Тим не менш, завершальна "Uncanny Delusions" демонструє часткове повернення до божевільної люті, але не раніше, ніж інший запрошений вокаліст, Іван Козакевич, дозволяє своєму царственому баритону провести нас крізь мерехтливий, льодовиковий, пост-роковий пейзаж мрій. Коли гітари нарешті вступають у гру, темп залишається повільним і похоронним; пронизливе соло саксофону по спіралі переходить у запаморочливий колаж з жорстоких гаків і щільно нашарованої помпезності.
Один з найбільш винахідливих і пустотливих гуртів, які зараз грають у блек-металі, WHITE WARD спалили книгу правил ще до того, як почали свою діяльність. "Love Exchange Failure" - дивовижно заплутаний, але нескінченно захоплюючий результат.
Dom Lawson
