У вересні 1994 року, коли за його плечима вже був значний андеграундний резонанс, The Notorious B.I.G. випустив свій дебютний альбом Ready To Die. Його головний сингл, "Juicy", став золотим, а пісня "Big Poppa", що пішла за ним, досягла платинового рівня продажів та потрапила до першої десятки поп- та R&B-чартів. Третій сингл Біггі, "One More Chance", зрівнявся з піснею Майкла Джексона "Scream" за кількістю дебютів у поп-чарті; він посів п'яте місце та зрештою опинився на другому місці, а в R&B-чарті дійшов до першого місця. На той час, коли пил осів, альбом Ready To Die продали накладом понад чотири мільйони примірників, перетворивши Notorious B.I.G. на хіп-хоп сенсацію - першу велику зірку Східного узбережжя з часів розквіту G-фанку Західного узбережжя, створеного Dr. Dre.
"Альбом, який заново представив реп Східного узбережжя для епохи гангстерів, Ready to Die зробив Notorious B.I.G. зіркою, а також вивів Шона "Паффі" Комбса на лейбл Bad Boy у центр уваги. Сьогодні цей альбом визнано одним серед найвидатніших альбомів хардкор-репу, записаних будь-коли, й це переважно завдяки майстерності Біггі як оповідача. Його реп простий для розуміння, але в майстерності йому не відмовиш - у нього вільний, легкий стиль та талант нагромаджувати кілька рим одна на одну у швидкій послідовності. У нього є схильність до драматизму, й він з легкістю вживається до образу різних суперечливих персонажів. Проте, хоч би як він нагнітав обстановку, завжди можна побачити елементи Біггі у його оповідачах та його власний досвід у деталях; все міцно вкорінене у реальності, але грає як сцени з фільму... Це шоу Біґґі, й коли "Suicidal Thoughts" закриває альбом на ноті, що щемить серце, стає зрозуміло, чому його так шанували навіть до смерті."
- Стів Х'юї, allmusic.com
