Від самого початку Animal Collective приймали різні форми майже на кожному альбомі. Хоча спочатку він був випущений як робота Avey Tare & Panda Bear, дикий і мінливий альбом 2000 року Spirit They've Gone, Spirit They've Vanished вважатиметься дебютним альбомом модульного гурту, що зрештою став відомим як Animal Collective. Хоча в кричущих і дезорієнтуючих звуках альбому важко одразу знайти схожість із роботами, що з'явилися кількома роками пізніше, при уважному прослуховуванні можна виявити розкидане насіння, яке зрештою виросло в єдине у своєму роді звучання гурту. Spirit They've Gone був побудований на фундаменті з акустичної гітари Ейві Таре і вибухових, але мінімальних ударних Panda Bear, але дует заповнив кожен вільний куточок шарами електроніки, польових записів, допоміжних інструментів і випадкових психоделічних звуків. Як і в усьому їхньому майбутньому матеріалі, в глибині шуму ховається ядро захопливої поп-пісні.
Якби "Penny Dreadfuls" очистили від меланхолійного фортепіано і рефлексивних вокальних мелодій (за вирахуванням деяких обробок і, можливо, вище в міксі), її було б зареєстровано як приємну сумну інді-баладу. Однак у такому вигляді галасливі втручання порушують пісню і перетворюють її на більш абстрактний емоційний роздум. Це стосується більшої частини альбому, із закопаним вокалом і домінуючими синтезаторними вихорами, які заважають зосередитися на якомусь одному елементі психоделії "La Rapet" або знайти гачки в потенційно поп-треках, таких як "Chocolate Girl". Хоча Animal Collective залишалися експериментаторами ще довгий час, з цього моменту вони стали більш туманними і важкими. Домашнє виробництво і надлишок ідей можуть надати Spirit They've Gone безладної незв'язності, але тут також є яскравість, до якої жодна версія гурту згодом не повернулася. Навіть у найрізкіших хлюпаючих звуках є тепло, а в піснях відчувається ентузіазм і молоде збудження. Хоча "Spirit They've Gone" може бути важко продати прихильникам чистішого звучання Animal Collective, що виросло в Merriweather Post Pavilion, ті, хто заінтригований усім шляхом гурту, впізнають ідеї, що були вдосконалені пізніше серед дивних дотичних альбому. Якщо розглядати ці пісні разом з рештою робіт гурту, то вони представляють Animal Collective у їхньому найбільш обнадійливому та необтяжливому стані, з грубими краями та недосконалим виробництвом, необхідними компонентами цієї юнацької радості.
Фред Томас. Allmusic.com
