Предшествуя самоназванному блокбастеру Metallica на 11 лет, альбом Judas Priest «British Steel» был такой же эпохальной вехой и мог похвастаться многими из аналогичных достижений. Он упорядочил и усовершенствовал прогрессивные изощрения группы, только что совершившей революцию во всем жанре хэви-метал; привнес агрессивный, андеграундный поджанр металла в мейнстрим (в случае Priest - NWOBHM, а в случае Metallica - трэш); и значительно улучшил возможности коммерческой жизнеспособности хэви-метала в целом. Конечно, « British Steel» и близко не стоял с тем уровнем продаж, который был у Metallica, но, возведя Judas Priest в ранг хедлайнеров на стадионах, он стал первым импульсом к окончательному захвату хэви-металлом хард-рокового ландшафта в 1980-е годы. Наполненный сильными мелодичными ходами, «British Steel» - это сознательный коммерческий подход, отказ от сложности ранних работ группы в пользу крепкого грува с привкусом AC/DC. Это убедительная трансформация, поскольку Priest оказываются столь же искусными в раскрытии своих аранжировок, чтобы дать ритмам дышать (то, чем Iron Maiden, при всех их достоинствах, так и не овладели). Альбом построен вокруг классических синглов "Breaking the Law" и "Living After Midnight", ставших крупными хитами в Великобритании, которые впервые открыто позиционируют Priest как тусовочную группу. Но «British Steel» вряд ли можно назвать полным разрывом с прошлым группы. На альбоме все еще присутствуют темповые фрагменты металлического хаоса: "Rapid Fire" и "Steeler", а также эффектные угрюмые композиции "Metal Gods" (якобы о богах, буквально сделанных из металла, хотя вы прекрасно знаете, что группа хотела получить такое прозвище) и наползающая угроза "The Rage", в которой звучит, пожалуй, лучший вокал Роба Хэлфорда на альбоме. Не все на " British Steel" соответствует сегодняшнему дню - британский хит "United" является упрощенным (не просто упрощенным) футбольным гимном в не слишком удачной традиции "Take on the World", а песня "You Don't Have to Be OId to Be Wise" погрязла в тех сантиментах типа " fuck your parents, man!", которые сегодня используются для рекламы детских хлопьев для завтрака. Эти откровенные выпады могут оставить более чем неприятное ощущение от коммерческих планов группы и предвещают временный творческий провал на последующем альбоме Point of Entry. Тем не менее, в целом, «British Steel» - слишком важный альбом, чтобы его исторический статус размывался мелкими неувязками. Напротив, он закрепил за Judas Priest статус иконы жанра и положил начало дням славы хэви-метала 1980-х годов. Альбом вошел в пятерку лучших в Великобритании и стал первым альбомом, попавшим в рейтинг 40 лучших в США, став при этом платиновым и проложив путь для бесчисленных подражателей и новаторов.
- Стив Хьюи - allmusic.com
