К моменту запоздалого релиза в 2003 году сага о Dopesmoker группы Sleep длилась уже почти десять лет. Изначально он должен был последовать за их вторым альбомом десятилетней давности, знаковым "Holy Mountain" группы Sleep, но вместо этого затянулся в неизданном состоянии, став предметом жестокого юридического спора между трио из Северной Калифорнии и их звукозаписывающей компанией London, которая отказалась выпускать "Dopesmoker" в том виде, в каком он был представлен группой - то есть как одну песню длиной 60 минут! В конце концов, эта тупиковая ситуация привела к тому, что упрямая группа бесславно распалась в 1997 году, вместо того чтобы подчиниться требованиям лейбла, оставив поклонников ждать появления альбома, который, по мнению большинства, никогда не будет услышан. Но в 1999 году неполная, разрозненная версия записей была собрана вместе и выпущена Rise Above Records под названием Jerusalem. К сожалению, эта версия звучала местами странно, с бессмысленными цифровыми разделениями песен и резкой, явно обрубленной концовкой; так что идеальная работа, задуманная Sleep, так и осталась нереализованной. К счастью, все эти недочеты были наконец исправлены в окончательном, одобренном группой издании Dopesmoker 2003 года, которое, к тому же, имеет первоклассную продюсерскую работу, выполненную Билли Андерсоном (Helios Creed, Natas и др.). Представленный здесь, наконец, во всей своей колоссальной красе, Dopesmoker одновременно является классикой дум-метала - некоторые даже могут сказать, что шедевром - а также невероятно плотным, почти непроницаемым для неподготовленных фанатов альбомом (чтобы вы могли понять, первый вокал появляется только через 16 минут). Тщательно сочиненная в стиле григорианских песнопений, интерпретированных через призму Black Sabbath, "Dopesmoker" эзотерически описывает... представьте себе... паломничество "Weedian" людей в "землю, наполненную риффами". Но если отбросить лирику - а ее здесь очень мало, чтобы на ней зацикливаться, - скептически настроенные слушатели должны принять во внимание, что "Dopesmoker" - это фактически одна песня, а не серия отрывков песен, сшитых вместе в стиле прогрессив-рок. Изначально пугающая конструкция из рычащих риффов потребует еще немного терпения и самоотверженного прослушивания, прежде чем ее тайны будут раскрыты, а загадки разгаданы, но в этом и заключается суть того, что в конечном итоге окажется очень полезным опытом.
- Эдуардо Ривадавия. allmusic.com
