Между четвертым и пятым альбомами группы Eagles прошло 18 месяцев, а на запись альбома Hotel California, по некоторым данным, ушло восемь месяцев. Кроме того, этот альбом стал первым, созданным без Берни Лидона (Bernie Leadon), который в значительной степени придал группе кантри-стиль, и с рок-гитаристом Джо Уолшем (Joe Walsh). В результате альбом стал для Eagles серьезным скачком по сравнению с предыдущими работами, а также стилистическим сдвигом в сторону мейнстримного рока. Однако еще более важным аспектом является появление Дона Хенли в качестве доминирующего голоса группы, как певца, так и автора текстов. В шести песнях, в которых он принимает участие, Хенли набрасывает тематическое заявление, которое начинается с использования Калифорнии в качестве метафоры темного, сюрреалистического мира нигилизма; комментирует эфемерную природу успеха и привлекательность излишеств; разветвляется на романтические разочарования; и, наконец, набрасывает широкую, пессимистическую историю Америки, граничащую с нигилизмом. Конечно, лирика начинает звучать через некоторое время после того, как человек оценит музыку альбома, который знаменует собой пик в творчестве Eagles. В начале своего существования группа не могла убедительно играть рок, но ритм-секция Хенли и Майснера окончательно окрепла, а электрогитарная работа Дона Фелдера и Джо Уолша приобрела арена-роковый вес. В начале своей карьеры Eagles так и не смогли добиться достаточно мощного звучания для реализации своих амбиций; после смены продюсера и персонала, а также заметного творческого роста, Hotel California предстал перед слушателями как совершенно новая группа. Это была группа, которая могла быть взрывной, но в то же время делала музыку, достойную более позднего названия "классический рок", музыку, подходящую для арен и стадионов, на которых выступала группа. В результате был выпущен самый продаваемый регулярный альбом группы Eagles и один из самых успешных рок-альбомов в истории.
- Уильям Рулманн - allmusic.com
