На тройном диске The Fragile раскрываются все фирменные знаки Nine Inch Nails - гигантские, обработанные гитары, зловещие электро-ритмы, почти амбиентные клавишные, измельченный вокал Трента Резнора и вымученные слова - и все это звучит примерно так же, как и на The Downward Spiral. При ближайшем рассмотрении можно заметить новые изыски, но они не бросаются в глаза, если не покопаться - и то, что лежит на поверхности, тоже не всегда привлекает. Здесь нет ничего такого ритмичного и запоминающегося, как "Closer", ничего такого резкого, как фортепианный припев "March of the Pigs", нет такой обнаженной баллады, как "Hurt". Когда Резнор пытается сделать что-то непосредственное и висцеральное, он звучит вторично. К счастью, "The Fragile" оправдывает свое название, как только заканчивается первый диск. На диске есть несколько шумовых переходов (некоторые из них, как, например, "Starfuckers, Inc." Мэрилина Мэнсона, работают очень хорошо), но они окружены длинными, выразительными инструментальными секциями, которые подчеркивают талант Резнора в аранжировке. Всякий раз, когда Резнор создает нежные, попеременно преследующие и красивые звуковые ландшафты или интересные звуковые сопоставления, The Fragile становится убедительным. Поскольку они обеспечивают смену темпа, всплески индустриального шума помогают течению альбома, который никогда не кажется снисходительным, даже несмотря на то, что он длится более 100 минут. Тем не менее, The Fragile в конечном итоге разочаровывает. Нельзя отрицать, что он часто захватывает, предлагая странные и интересные вариации на темы NIN, но в этом-то и проблема - это всего лишь вариации, а не развитие. Учитывая, что альбом вышел через пять лет после Spiral, это разочарование. Легко сказать, куда делось время - музыка Резнора безупречно сделана и аранжирована, каждая нота и нюанс переходят в следующую - но он потратил больше времени на создание поверхностей, чем песен. Эти поверхности могут быть заманчивыми, но так как это всего лишь поверхности, The Fragile в итоге не приносит удовлетворения.
Стивен Томас Эрлевайн. Allmusic.com
