Мультиінструменталіст Елліотт Сміт став культовою іконою на рок-сцені Портленда, штат Орегон, на початку 90-х років, виступаючи у складі альт-рок-гурту Heatmiser. Сольну кар'єру Сміт розпочав у 1994 році, випустивши альбом Roman Candle, який зарекомендував його як надзвичайно талановитого автора пісень та музиканта, чия інтроспективна лірика та унікальний вокальний стиль зробили його одним з найбільш значущих інді-фолк виконавців десятиліття.
Наступні альбоми Сміта були шедеврами неформальної сповідувальної пісенної творчості, але зростання впевненості в собі як у музиканті привело його до розширеної палітри альбому 2000 року Figure 8, на якому він створив струнні аранжування, а також зіграв на басі, ударних та перкусії, поряд з органом чи електропіаніно Chamberlin. Спродюсований спільно зі співзасновниками інді-лейбла Bong Load Томом Ротроком та Робом Шнапфом, альбом став найрейтинговішим релізом Сміта за все його життя, увійшовши до Топ-40 у Великій Британії.