Коли у 2003 році вийшов альбом Meteora, Linkin Park були на вершині рок-світу з дебютником, який став одним з найбільш продаваних альбомів XXI століття, і горою очікувань продовження. Тому, коли критики отримали до рук те, що вони вважали Hybrid Theory 2.0, могло здатися, що гурт не зможе виправдати ранній галас. Однак "Meteora" став черговим всесвітньо відомим хітом, який розширив їхні звукові кордони і поповнив їхній репертуар безліччю хітів, являючи собою зріле, повністю реалізоване бачення звучання Linkin Park. Це виграшне зіткнення альтернативного металу, електронного продакшну та олдскульного хіп-хопу було доведене до епічних масштабів, взявши все, що вийшло з першого разу, посиливши це і заклавши основу для їхніх різноманітних виходів на сцену в наступне десятиліття. В епіцентрі бурі, здійнятої барабанщиком Робом Бурдоном, гітаристом Бредом Делсоном, басистом Дейвом Фарреллом і продюсером/художнім натхненником Джо Ханом, серце гурту - вокаліст Честер Беннінгтон і репер Майк Шинода - демонструють, мабуть, найкращі приклади свого фірмового вокального "back-and-forth". У лід-синглі "Somewhere I Belong" Беннінгтон переходить від задумливого шепоту до страдницького плачу, а Шинода намагається очистити себе від легко вловимих сумнівів і страхів, що привели гурт до появи цілої низки слухачів. Це внутрішнє сум'яття стало ключем до того, щоб зробити їх голосом покоління, і ці емоції довели до крайнощів у таких треках, як "Lying from You", що підноситься (в якій Беннінгтон зробив один з найкривавіших горлових ударів); загрозлива, наповнена рифами атака "Hit the Floor"; і "From the Inside", що ширяє, - стадіонного розміру комбо з "Crawling" і "My December". Крім цих знайомих моментів, гурт також безстрашно перейшов на нову територію, додавши східноазіатську флейту сякухаті до реп-вітрини Шиноди "Nobody's Listening", поєднавши струнні й програмовані петлі в стрибківій, майже електронній "Breaking the Habit", і натякнувши на майбутню роботу над саундтреками в атмосферній вертушковій феєрії "Session". Два треки, зокрема, зробили цей альбом класичним у каталозі Linkin Park. З перших нот семпльованої струнної петлі стало зрозуміло, що "Faint" не схожий ні на що з того, що вони робили раніше. На тлі галопуючих рифів і мелодії, що повторюється, вона зарядила Meteora яскравою свіжістю, яку розбило гуркітливе дропування і ще один дез-рик Беннінгтона. На іншому кінці спектра, "Numb", побудована на відчаї і розчаруванні "In the End", посилюється мелодійним клавішним рифом, задумливим продюсуванням, гітарно-барабанною атакою, яка роздирає груди, та одним із найвразливіших виступів Беннінгтона. Наприкінці пісні, коли всі елементи зливаються воєдино, він голосить: "And I know I may end out of failing too/But I know you were just like me with someone disappointed in you" ("І я знаю, що я теж можу зазнати невдачі, але я знаю, що ти була такою ж, як і я, коли хтось розчарувався в тобі"), і вихлюпує біль, такий відчутний, що катарсис майже приємний. Цей біль, доповнений надією, породив ще один світовий хіт, який закріпив за гуртом статус одного з найкращих у своєму поколінні. Незважаючи на те, що незабаром вони змінили напрямок діяльності та досягли зовсім інших результатів, "Meteora" є найвишуканішим втіленням "класичного" звучання Linkin Park, а також неминущою заявою, що допомогла молодому гурту вдруге зловити блискавку в пляшці.
Ніл З. Йенг. Allmusic.com
