Это пластинка, которую даже те, кто не является поклонником Deep Purple, могут прослушать два-три раза за один сеанс - но тогда она не была похожа ни на один другой альбом, когда-либо изданный группой. На самом деле Deep Purple долгие годы высоко ценились поклонниками прогрессивного рока, и на то были веские причины. Группа переживала переходный период - вокалист Род Эванс и басист Ник Симпер были исключены из состава вскоре после завершения работы над альбомом (хотя им сообщили об этом только три месяца спустя), органист Джон Лорд и гитарист Ричи Блэкмор ощущали ограниченность в своей работе с точки зрения того, куда каждый из них хотел направить группу. И между все возрастающими амбициями Лорда, стремящегося соединить классику и рок, и все более смелой гитарной атакой Блэкмора, которые начали объединяться с сессией Deep Purple в начале 1969 года, группе удалось создать пластинку, которая сочетала в себе раннее, грубоватое возбуждение, интенсивность и дерзость хэви-метала со сложностью и интеллектуальным размахом прогрессивного рока, и виртуозность на обоих уровнях. В песнях "The Painter", "Why Didn't Rosemary?" и, особенно, "Bird Has Flown" они достигли завораживающего баланса между всеми этими составляющими, а работа Эванса на последней является одним из знаковых вокальных выступлений в прогрессивном роке. Сюита «April», состоящая из трех частей с оркестровым сопровождением, в целом не уступает таким аналогичным работам Nice, как «Five Bridges Suite», и получает дополнительные очки за то, что наделяет слушателей терпением для относительно длинной, угрюмой развивающей части и включает серьезную оркестровую интерлюдию, которая не просто красивая мелодия, использующая тембр различных инструментов, а также характеристики всего ансамбля. Кроме того, группа исполняет очень удачную хард-роковую версию песни Донована "Lalena" с органным перебором, что свидетельствует о связи Лорда как с современным джазом, так и с классической музыкой. В целом, на фоне всех этих элементов - оркестрового сопровождения, украшений клавесина, отсталых треков органа и барабанов - Deep Purple удивительно хорошо держится вместе как великое музыкальное целое. Это один из самых бодрых альбомов прогрессивного рока за всю историю, а также удачное видение музыкального пути, по которому группа могла бы пойти, но не пошла. По иронии судьбы, американский лейбл группы, Tetragrammaton Records, стремительно приближавшийся к банкротству, выпустил этот альбом гораздо раньше, чем EMI в Англии, но столкнулся с проблемами из-за использования на обложке картины Иеронима Босха "Сад земных наслаждений"; хотя она была выставлена в Ватикане, работа была ошибочно воспринята как содержащая нецензурные изображения и никогда не продавалась так широко в магазинах, как это могло бы быть.
- Брюс Эдер - allmusic.com
