В десятилетие, последовавшее за расцветом его бойз-бенда *NSYNC, Джастин Тимберлейк был на вершине поп-мира с классическим "Justified" и покорившим весь мир "FutureSex/LoveSounds". 2010-е годы стали периодом убывающей популярности, завершившимся непонятным переходом к тематике кантри в альбоме Man of the Woods. Его большое возвращение 2024 года, Everything I Thought It Was, в основном избегает этой нисходящей тенденции, предлагая достойную попытку вернуть былую славу, но не обладая достаточным воодушевлением, чтобы стать по-настоящему запоминающимся. К тому же его голос по-прежнему в прекрасной форме. Среди основных моментов, команда Анхеля Лопеса, Федерико Виндвера и Кельвина Харриса предлагает пару мгновенно запоминающихся джемов, которые напоминают слушателям о том, как мастерски Тимберлейк умеет делать грув: "No Angels" - гладкая, фанковая и приглашающая на танцпол, а "F*ckin' Up the Disco" взмывает ввысь благодаря узнаваемому фальцету Тимберлейка и легкому диско-блеску. Вязкий бас "Play" - это воспоминание об эре любителей FutureSex/LoveSounds, когда Тимберлейк исполнил несколько своих лучших трибьютов Принсу; в то же время "Infinity Sex" и дикая "My Favorite Drug" - это космические ракеты с закрученным диско-спейс-фанком, причем первая настолько запоминающаяся, что может убедить слушателей, что Джей Ти все еще зажигает в спальне, как подчеркивается в тексте снова и снова. Такая мелодичность и танцевальность не дают альбому слишком далеко уплыть в глубь эфира, но при этом делают оплошности еще более досадными. Из промахов альбома можно отметить его современный хип-хоп каденс в рефлексивном открытии "Memphis" - это неуместное заимствование, которое звучит немного принужденно на данном этапе его карьеры, особенно учитывая защитные, неапологетичные строки о прошлых ошибках. "Liar" с Fireboy DML, "Love & War", а также "Technicolor" и "Selfish" - это лишь часть наполнителя, который затягивает альбом, отвлекая от лучших частей, раздувая время звучания за счет однотипного материала, который мало о чем говорит. Особенно вопиюще то, что "Everything I Thought It Was" - это второй сингл воссоединения *NSYNC (первый появился на саундтреке "Trolls Band Together" в 2023 году). И хотя вполне естественно тосковать по уровню его первых двух сольных работ, все же несправедливо ожидать, что Тимберлейк приблизится к тем высотам. В итоге " Everything I Thought It Was" получился, по крайней мере, лучше, чем неровный " Man of the Woods" и наравне с "The 20/20 Experience". Некоторая собранность и монтаж очень помогли бы, потому что где-то здесь есть отличный альбом.
- Нил З. Йенг. allmusic.com
