Дебютный альбом Кулио "It Takes a Thief" сразу же
принес ему успех, создав репутацию крутого гангстера, стреляющего из пистолета,
с язвительным чувством юмора. Возможно, это было связано с его внешностью -
тяжелые веки и прическа с пальцами в гнездах для света - или, может быть, с его
спокойным вокалом, но он никогда не казался таким грозным, как другие рэперы
Западного побережья, читающие стихи о том же бандитизме. Вместо того чтобы
пытаться внушить страх, он жаловался, что ему не нравится жить таким образом, и
отмечал, что на самом деле у него нет выбора. Практически все песни на It Takes
a Thief посвящены одному из двух вопросов: бандитизму и грабежам в гетто, когда
он пытается свести концы с концами, или тяжелым временам, когда он был
наркоманом на улицах. Не самые оптимистичные темы, но когда истории о разладе
плавно перетекают в мелодичные фанк-гимны, люди автоматически трясут задницами
и не замечают мрачного подтекста. На самом деле, содержание альбома очень
похоже на "What's Going On" Марвина Гэя, если вы можете в это
поверить: Кулио задается вопросом, почему общество так испорчено, и пытается
найти способ свести концы с концами. Как и у Наса (который также вышел со своим
дебютом в 1994 году), его тексты - это оправдания и извинения за жизнь бандита в
эпоху, когда большинство популярных рэперов прославляли хардкорный образ жизни.
Вместо того чтобы превозносить свою крутизну, он рассказывает об испытаниях и
невзгодах гетто. Трудно представить себе Снупа или 2Pac, читающих рэп о стоянии
в очереди за пособием ("County Line") или о нищете, недоедании и
питании из мусорного бака ("Can-O-Corn"), но Coolio рассказывает эти
истории о горе очень правдиво, а слащавые биты и игривые мелодии подпрыгивают,
как P-Funk. Благодаря заразительному припеву "Slide, slide, slippity
slide" осталось незамеченным, что его прорывной сингл "Fantastic
Voyage" на самом деле был песней о побеге, а песня "I Remember"
- о том, как переживает член банды, получивший пулю за неосознанное ношение
одежды не тех цветов, а не сентиментальной частушкой о старых добрых временах.
Независимо от распространенного неверного толкования смысла, песни являются
несомненными джемами для вечеринок, и в будущих альбомах тексты будут все
больше и больше сосредоточены на танцполе. Все путешествие - это фантастическое
и недооцененное сопоставление хороших и плохих времен, и в конечном итоге,
несмотря на то, что второй альбом, Gangsta's Paradise, был продан большим
тиражом, этот дебютный альбом представляет Coolio в его лучшие времена.
Джейсон Лаймангровер. Allmusic.com
