Определить звучание Penguin Cafe Orchestra всегда было проблематично: представьте себе игривые мелодии Cluster, пропущенные через Bonzo Dog Band с намеком на высокопарность Art Bears, и у вас, по крайней мере, появится некая отправная точка. Дебютный диск Penguin Cafe, детище мультиинструменталиста Саймона Джеффеса, был выпущен под эгидой исполнительного продюсера Брайана Ино, который взял на себя ответственность за привлечение единомышленников-минималистов (Harold Budd, Cluster, Jon Hassell). Но если творчество этих артистов требовало серьезного восприятия, то Джеффес и компания почти не заставляют вас воспринимать их музыку всерьез. "Penguin Cafe Single" и "In a Sydney Motel" - игривые пьесы, построенные так, чтобы звучать немузыкально, чему способствует эклектичный инструментарий Джеффеса (например, укелеле), который эффективно подчеркивает серьезное звучание виолончели и скрипки. Это не все легкие вещи: "Surface Tension" звучит как Ино в его самом мрачном настроении, а "Coronation" могла бы принадлежать самой королеве льда, Nico. Если и есть что-то плохое в Music From the Penguin Cafe (а с точки зрения их второго альбома это так), так это то, что Джеффес просто дразнит слушателей своим обаянием. На второй стороне (для владельцев компакт-дисков это три последние песни) оркестр Penguin Cafe пересекает более сложную территорию, в которой мало оригинального юмора (хотя "Chartered Flight" повторяет темы с первой стороны, пытаясь затронуть теплые чувства). В результате «Music From the Penguin Cafe» тянется в двух совершенно разных направлениях: авангардном и простодушном. Слушатели приучены оставлять место для сладкого в конце; если поместить его в начало, у большинства слушателей не хватит аппетита на последующие тяжелые блюда. Разумеется, оркестр Penguin Cafe - не объект для смеха, но тяжелых артистов много, а музыканты с чувством юмора по отношению к своему творчеству - заветные диковинки. Music From the Penguin Cafe демонстрирует сдержанность, а их одноименный второй альбом - чистая индульгенция; вознаградите себя сначала вторым альбомом, а затем приобретите их первый. Обратите внимание, что, как и дебютный альбом Гарольда Бадда, этот материал был частично записан в 1974 году (примерно половина материала датируется 1976 годом), но этот промежуток времени мало сказывается на звучании музыки.
- Дэйв Коннолли - allmusic.com
