30 лет Metalheadz - наследие Drum and Bass

В 2024 году исполняется тридцать лет британскому драм-н-бэйс объединению, которое больше, чем просто звукозаписывающий лейбл.
Возникнув в начале 1990-х годов на хардкор-рейв и регги-сценах Восточного Лондона, британская джангл-сцена начала развиваться уже к 1994 году. Изначально джангл представлял собой смешение ломаных ритмов и фрагментов вокала ямайских дэнсхолл-музыкантов, но затем джангл проник в мейнстрим и стал искать пути развития своего неистового, творческого потенциала.
Когда в 1992 году продюсерская команда 4Hero выпустила 12-дюймовые синглы Rufige Kru Darkrider и Killa Muffin на своем лейбле Reinforced, они положили начало появлению drum and bass. За Rufige Kru стоял Голди, 26-летний граффити-художник, бывший би-бой и исследователь темы джанглизма. В том же году Голди выпустил свой сингл Terminator на лейбле Synthetic Hardcore Phonography под именем Metalheads. 
Девушкой Голди в то время была покойная Валери Олукеми. По прозвищу Кеми, Валери играла вместе с Джейном Коннели в новаторском диджейском дуэте Kemistry and Storm. Легенда гласит, что после одной из клубных сессий трое решили позиционировать себя в качестве ведущих фигур в стремлении продвинуть джангл вперед. Взяв свое название от псевдонима Голди «Metalheads», родился лейбл Metalheadz, и вскоре последовал дебютный релиз лейбла - двухсторонний 12-дюймовый сингл, объединивший V.I.P. Drumz Дока Скотта и V.I.P. Riders Ghost Голди, выпущенный в 1994 году. 
Однако Metalheadz был гораздо больше, чем просто звукозаписывающий лейбл. Такие продюсеры, как Grooverider, Fabio и Ray Keith, уже раздвигали границы брейкбита, и Metalheadz стал центром сосредоточения drum and bass. Начав с листовок и плакатов по всему Лондону, фирменный логотип Metalheadz, изображающий череп андроида в наушниках, стал знаком качества новой музыки. 
В первый же год своей деятельности Metalheadz подписали контракт с танцевальным лейблом FFRR (Full Frequency Range Recordings). FFRR был подразделением глобальной сети PolyGram, и это партнерство дало Metalheadz доступ к более широкой дистрибуции и маркетинговым ресурсам. Тридцать лет спустя команда Metalheadz продолжает оставаться знаменосцами D&B-сцены.
В честь тридцатилетнего юбилея мы предлагаем вашему вниманию десять альбомов Metalheadz, которые подчеркивают их достижения.

Goldie
Timeless (1995)

Дебютный сольный альбом Голди, выпущенный в рамках сотрудничества Metalheadz/FFRR, объединил его фирменное растягивание битов и вокала с изысканными оркестровыми элементами. Особенно культовым остается трек Inner City Life, озвученный соул-певицей Дайаной Шарлемань. Тоскливый и мрачный, трек обновил городской гимн Марвина Гэя «Inner City Blues» для двадцатого века.

После выхода альбом, который в противном случае могли бы купить только преданные фанаты, был доступен в сети музыкальных магазинов и независимых магазинах по всей стране. Timeless достиг седьмого места среди национальных чартов альбомов Великобритании. Всего за год Metalheadz прошли путь от идеи друзей до лейбла, на котором вышел самый продаваемый альбом.

Various
Platinum Breakz (1996)

Первый альбом-компиляция Platinum Breakz, выбранный из всего перечня релизов Metalheadz на текущий момент, стал важнейшим свидетельством первой волны D&B. V.I.P. Riders Ghost Голди расположился рядом с такими классиками, как «The Unofficial Ghost» Дока Скотта, «In My Life» Лемона Ди, а также со становлением Alex Reece, Peshay и Dillinja. Джаз, фанк и эмбиент - всего этого здесь предостаточно, а продолжительность нескольких треков превышает восемь минут. Поскольку D&B быстро выходит за пределы привычных рамок андеграунда и городской музыки, Platinum Breakz помог новым поклонникам ознакомиться с творчеством Metalheadz.

Various
Metalheadz Boxset 1 (1997)

Взяв пример с вожделенного формата бобины от Public Image Ltd. для их пост-панк альбома 1979 года Metal Box, Metalheadz Boxset 1 вышел в такой же коллекционной круглой коробке, выпущенной ограниченным тиражом. И, как и P.I.L. до них, команда Metalheadz гордилась своими экспериментами со звуком, а упаковка отражала то, насколько мощно и непостижимо мог звучать D&B.
Те, кто не успел приобрести оригинальные лимитированные синглы на пластинках и ацетатах, получили бокс-сет ради таких треков, как «Swarm» Дока Скотта и ремикс на «To Shape the Future» Optical. Metalheadz Boxset 1 содержал пять LP, буклет с биографиями исполнителей и фирменную жестяную упаковку.

Commix
Call To Mind (2007)

Начав в 2003 году как трио, к 2007 году Commix уменьшились до основных участников Гая Брюэра и Джорджа Левингса. Commix никогда не стеснялись влияния техно на свой продюсерский стиль, и Call To Mind - это, отчасти, интересный взгляд на techstep, одно из более темных ответвлений D&B. Хотя в нем есть и другие влияния, именно альбом ремиксов Call To Mind, вышедший в 2010 году, Re: Call To Mind, который вознес оригинальную подборку на вершину величия.
Используя оригинальный альбом в качестве стартовой площадки, Commix передали свои треки Underground Resistance, Burial и Pangaea, чтобы те сделали с ними все, что захотят. В результате получилась восхитительная коллекция драйвового, темного техно, приглушенного даунбита и нейрофанка, а переосмысление dBridge «Belleview» - единственный откровенно D&B-шный трек на альбоме.

Om Unit
Inversion (2014)

Джим Коулз впервые продемонстрировал свои эксперименты с чикагским футуристическим материалом в качестве Om Unit на E.P. Planet Mu Reworkz 2011 года, а Inversion продолжил его интерес к соединению футуристического звука с D&B. Голди предоставил Коулзу доступ к своим коллекциям сэмплов, чтобы помочь в работе над альбомом, и Коулз принялся за дело. Британский рэпер Джехст появляется на доапокалиптическом, пронизанном джанглом треке «The War» вместе с философом Аланом Уоттсом, читающим из своей лекции «The Unpreachable Religion».  
Inversion - это громоподобный альбом.

Ulterior Motive
The Fourth Wall (2014)

То, что Джеймс Дэвидсон и Грег Хепуорт начали со 120 демо-записей, прежде чем остановиться на четырнадцати, которые и образуют альбом Ulterior Motive «The Fourth Wall», говорит об их стремлении к совершенству. В результате получился набор урбанистических клубных веяний, присущих основателям джангла и рейва, когда МС фристайлили над битами, а проникновенный вокал вплетали и извлекали из микса.
«Tape Pack» - это обращение к тем временам, когда хардкорные ночные марафоны рейв-клубов записывались и выпускались в стиле DIY, на нескольких кассетах. В «Chapters» принимают участие рэперы Meyhem Lauren и Brotherman, а соул-певец Джеймс Сандерленд звучит на треках «Stay» и «Muted», добавляя альбому оттенок столичного грайнда.

Artificial Intelligence
Timeline (2015)

Дебютный альбом Metalheadz пары Зулы Уорнер и Глена Хервейджера из Северного Лондона, работавших под названием Artificial Intelligence, Timeline напрямую связан с корнями и поджанрами, порожденными движением D&B. Пара создает музыку с 2003 года, и, как следует из названия, Timeline повествует о стилях, которые исследовали A.I. Так, здесь присутствуют оригинальные тенденции джанглистов наряду с вкраплениями чикагского хауса, техно, liquid funk и соула. Андеграундность Timeline усиливается благодаря присутствию рэпера DRS и R&B-певицы Терри Уокер, а также совместным работам с дублинским битмейкером Steo и загадочной командой Dawn Wall.

Blocks + Escher
Something Blue (2018)

Первым релизом Фила «Blocks» Смита и Уилла «Escher» Хансена для Metalheadz стал набор неспешных, среднетемповых D&B-треков для двойного А-сингла Mood / Razor. Четыре года спустя их дебютный альбом продемонстрировал их способность сочетать джазовые влияния с D&B. Размашистый, атмосферный сет, который работает как посвящение манящему океану, «Something Blue» является уместно масштабным и волнующим по своей природе. Дженнифер Холл стала гостьей на треке «Sea», подарив вокал сирены над разбивающимися и вздымающимися, как волны о скалы, ударными.

Nookie
Improvisions (2023)

Урожденный Гэвин Чунг, Nookie - один из представителей старой гвардии. О его джангл-рейв-треке 1992 года «The Sound of Music» до сих пор говорят вполголоса, и с тех пор Чунг экспериментирует в жанрах от D&B до британского гаража, чикагского хауса и liquid funk.

Странно, что, учитывая его лидерство на D&B-сцене и новаторское использование живого и сэмплированного вокала, Improvisions стал дебютным альбомом Нуки на импринте Metalheadz. Пластинка представляет собой коллекцию душевного, бодрящего D&B, дополненного одной из любимых певиц сцены Рут Ройалл.

SB81
B292 (2024)

Шон Бейтман из родного города Голди - Вулверхэмптона - начал выпускать треки с элементами джангла в начале 2010-х под именем Nolige после того, как в 10 лет порылся в коллекции записей своего двоюродного брата. Будучи признанным поклонником Metalheadz, во время блокировки COVID-19 в 2020 году Бейтман сменил амплуа и вернулся к истокам. Так, под своим альтернативным псевдонимом SB81, альбом B292 стал для Бейтмана торжеством естественности зарождающегося D&B - того, что он назвал « звучанием Metalheadz до 1994 года». Выпущенный в виде четырехдискового альбома с двадцатью девятью треками, B292 стал самым продолжительным релизом лейбла Metalheadz. Спустя тридцать лет с момента основания, B292 показывает, что Metalheadz по-прежнему движется вперед, но при этом уважает прошлое.

- Саймон Коатс - discogs.com