Неужели музыкальный бизнес погубил возрождение винила?

Несколько месяцев назад я писал о том, что собираюсь вернуться к винилу после того, как отказался от него 34 года назад.
Но я был шокирован тем, с чем столкнулся. Лишь немногие из нужных мне альбомов были доступны на виниле. Цены были возмутительно высоки. Казалось, что весь рынок создан для того, чтобы оттолкнуть покупателей.
Я слышал много громких заявлений о возрождении винила, но реальность оказалась крайне разочаровывающей. К тому же я был поздним последователем - возрождение длилось уже десять лет, но звукозаписывающие компании все еще не пришли к единому мнению.
В итоге я покупал виниловые альбомы, но в основном подержанные. Я просто не мог найти новые тиражи нужных мне пластинок. Это было хорошо для меня, но плохо для музыкантов и лейблов, которые не зарабатывали на продаже подержанных виниловых альбомов.
У меня есть некоторый опыт в таких вопросах - в своей альтернативной карьере я работал с генеральными директорами, гоняющимися за быстрорастущими категориями товаров. Я знаю, как они поступают в таких ситуациях. Но, на самом деле, в этом нет никакой тайны. Стратегии, которые вы используете в таком бизнесе, очень просты:
(1) Вы активно наращиваете производственные мощности, чтобы обеспечить достаточное количество продукции для роста.
(2) Вы снижаете затраты, получая преимущества масштаба. Но это происходит только потому, что удельные затраты снижаются по мере увеличения объема производства. Поэтому главная цель - как можно быстрее и интенсивнее наращивать продажи.
(3) Вы постоянно снижаете цены, чтобы поддерживать спрос. В некоторых случаях вы даже устанавливаете цены ниже себестоимости, чтобы ускорить темпы роста. Когда я впервые увидел, как компании поступают подобным образом, то отнесся к этому скептически - как можно получать прибыль, если продавать ниже себестоимости? Но вскоре я понял, что в конечном счете это дает огромную отдачу.
(4) Вы постоянно расширяете ассортимент продукции, чтобы у вас постоянно было что-то новое и интересное, что можно продать каждому потенциальному покупателю.
(5) Вы инвестируете в НИОКР, чтобы в конечном итоге получить технологию следующего поколения, которая позволит поддерживать рост в течение длительного времени.

Все это не так просто сделать, но это и не невозможно. Для этого необходимы инвестиции, целенаправленность, заинтересованность руководства и упорный труд. А потом вы пожинаете плоды. Вы превращаете маленький бизнес в огромный и получаете большой доход.
"В 2023 году даже клубы для боулинга, бордели и букмекерские конторы будут более технически подкованы, чем крупные звукозаписывающие лейблы".
Лейблы могли бы сделать это с винилом. Его продажи удвоились всего за 5 лет. И эти продажи были безумно выгодными, потому что большая часть спроса приходилась на старую музыку. Поэтому лейблам даже не нужно было платить за подписание артистов и покрывать расходы на звукозаписывающие сессии. Музыка уже была, а постоянные расходы давно амортизировались.
Им оставалось только напечатать этот чертов альбом и отправить его в магазин. Разве это так сложно?
Но что же сделала музыкальная индустрия?
Им нужны легкие деньги, поэтому они держат цены на чрезвычайно высоком уровне. Это было странно, потому что их затраты на НИОКР и приобретение каталогов были практически нулевыми, и они могли бы установить агрессивные цены на винил. Вместо этого они относились к винилу как к предмету роскоши, хотя и мечтали о том, чтобы он стал массовым товаром. Но невозможно сделать и то, и другое без тщательной стратегии сегментации рынка, о которой лейблы даже не задумывались.
Они любят шумиху, поэтому сосредоточились на заметных переизданиях альбомов на виниле, которые хорошо смотрятся в пресс-релизах, но не удосужились сделать доступными альбомы из бэк-каталога. После десятилетия возрождения винила они так и не предприняли даже элементарных шагов для того, чтобы предложить широкую линейку продукции.
Это ленивая стратегия, прямо противоположная тому, что им следовало бы делать. И результаты, конечно же, предсказуемы.
Вот что я предсказывал в своей статье 11 месяцев назад.
Уровень жадности зашкаливает. Поскольку заработать на музыке сегодня очень сложно, лейблы решили выжать как можно больше денег из поклонников винила. Это одна из областей, где Spotify и Apple не имеют права голоса, так почему бы не брать за винил двадцать долларов? Или, может быть, лучше тридцать долларов. Черт, давайте попросим сорок, и посмотрим, кто будет покупать?
Другими словами, технология 70-летней давности, в которую лейблы вложили почти ноль дополнительных средств, оценивается так, как будто это горячая новинка, требующая миллиардных вложений стартового капитала. Это все равно что взять свои старые ботинки и попытаться продать их в двадцать раз дороже, чем вы за них заплатили.
На рынке, где ретро в моде, это может сойти вам с рук - по крайней мере, на короткое время. Некоторые из моих читателей, вероятно, ответят: Ну, если поклонники Тейлор Свифт готовы заплатить сорок баксов, то это вполне справедливая цена. Может быть, это и так, но это все равно довольно глупая цена, потому что возрождение винила не станет массовым явлением при таких ценах. Я потратил много времени на изучение экономики ценообразования и могу с полной уверенностью сказать, что то, что сейчас делают звукозаписывающие лейблы, со временем будут изучать в бизнес-школах как пример ошибочных приоритетов.
И вот все это начинает происходить. На прошлой неделе компания Luminate опубликовала данные по музыкальному рынку на конец года.

Несмотря на всю шумиху, продажи виниловых альбомов выросли всего на 4%. Я слышал, как некоторые люди восхваляли это в новостях, рассказывая о продолжающемся росте винила.

Но эти цифры - огромное разочарование.
Всего год назад индустрия хвасталась тем, что рынок винила удвоился за один год. Всего за 12 месяцев спрос вырос с 21,4 до 41,7 млн. единиц.
Однако в 2022 г. темпы роста упали с 95% до 4%. Это не замедление - это нажатие на тормоза перед самым столкновением с кирпичной стеной.
Посмотрите на линию тренда - она сразу же говорит о том, что удивительный скачок роста, наблюдавшийся в последние несколько лет, уже закончился.
И если бы не Тейлор Свифт, то в 2022 году рынок винила действительно сократился бы. Эта артистка сделала больше для поддержки продаж винила, чем столь разрекламированные " Record Store Days ".

Но вот еще более зловещий признак. Половина покупателей винила не имеет проигрывателя. По всей видимости, они покупают альбом Тейлор Свифт как некую памятную вещь - что-то более приятное, чем футболка с изображением группы. 
Это не может быть хорошо для бизнеса звукозаписи. В конце концов, сколько пластинок вы купите, если у вас нет проигрывателя? Это все равно что пытаться продавать автомобили Tesla как символ статуса людям, которые не водят машину.
Возможно, некоторые гениальные умы на крупных лейблах уже думают о следующем увлечении - предполагаемом возрождении кассетной ленты.
Но эти люди просто надувают губы. Продажи кассет ничтожно малы. Несмотря на всю шумиху, они все еще ниже полумиллиона единиц - примерно столько же, сколько потоков за выходные собирает The Weeknd.
Вот итоговая картина продаж альбомов во всех форматах (физических и цифровых). Крошечного роста продаж винила и кассет недостаточно, чтобы компенсировать падение покупок цифровых альбомов.
В целом потребители просто не покупают музыку. Они предпочитают слушать музыку в потоковом режиме за копейки, а не покупать ее за доллары.
Как видно из этих цифр, рынок винила остановился примерно на том же уровне, что и рынок компакт-дисков.
Наверное, могло быть и хуже - но не намного. Музыкальная индустрия взяла свой самый быстрорастущий сегмент и погубила его из-за жадности и лени.
Если бы они следовали стандартной схеме действий для растущих отраслей (описанной выше), они могли бы вернуть винил на массовый рынок. Они могли бы легко убедить 40-50 млн. потребителей покупать по дюжине виниловых альбомов в год. Это позволило бы создать общий рынок, более чем в 10 раз превышающий нынешний.
В таком мире выиграли бы музыканты. Магазины звукозаписи процветали бы. Преданность фанатов возрастет. У звукозаписывающих лейблов появится больше денег и законный способ зарабатывать, не зависящий от технократов из Кремниевой долины и враждебных стриминговых платформ.
Короче говоря, культура стала бы здоровее.
Возможно, это еще может произойти. Но после того, как вы упустите такую возможность, второй шанс выпадает редко.
Со своей стороны, я не доверяю тем, кто заварил эту кашу. Ничего не будет исправлено до тех пор, пока на их место не придут дальновидные люди, которые действительно смогут направить музыкальный бизнес в нужное русло.
Иногда такие люди появляются - как я недавно рассказывал о компании Barnes & Noble, где новый лидер на самом верху изменил курс и устранил давние проблемы. И я знаю, что такие люди есть в музыкальном мире. Я даже встречался с некоторыми из них, но не в кабинете руководителя какого-либо крупного лейбла.

- Тед Джиоя, Honest-broker.com