Развеяв слухи о своем распаде из-за героиновой зависимости Лейна Стейли, Alice in Chains выпустили альбом, который по звучанию является их лучшей работой, а его лучшие моменты, без сомнения, относятся к числу самых зрелых в их творчестве. Alice in Chains меньше полагаются на металлические риффы и больше на мелодию и разнообразные аранжировки, чем в предыдущих полноформатных альбомах группы, наконец-то интегрировав некоторые из более деликатных акустических настроений своих EP. Тексты песен затрагивают привычные для AIC темы — отчаяние, страдание, одиночество и разочарование — но в более сдержанной манере, и в них прослеживаются более воодушевляющие качества, такие как стойкость и выносливость, которых не хватало в большинстве их предыдущих работ. Недостаток Alice in Chains по сравнению с предыдущими работами в плане постоянного эмоционального воздействия частично компенсируется умелым продюсированием и такими песнями, как «Grind», «Brush Away», «Over Now» и хитовой балладой «Heaven Beside You», которые являются одними из лучших работ группы. Тем не менее, несмотря на многие достоинства, трудно не испытывать некоторого разочарования от альбома, как будто, учитывая эти качества, он должен был получиться лучше, чем получился — есть несколько медленных моментов, где песни не до конца проработаны и не особенно запоминаются, и эти моменты могут создать впечатление, что группа звучит несерьезно и рассеянно. Это, в свою очередь, может сделать вызов таких песен, как «Grind» («тебе лучше не планировать мои похороны, пока тело не умрет»), более похожим на отрицание; как раз когда музыка Alice in Chains наконец начала выходить из темной стороны, проблемы внутри группы стали слишком тяжелыми, и «Alice in Chains» стал последним альбомом с новым материалом, выпущенным AIC под руководством Стейли.
- Steve Huey (AllMusic)
