Основанная в Галифаксе в 1988 году, группа быстро стала известна как пионеры готического метала благодаря своим ранним новаторским альбомам, таким как Gothic 1991 года, в котором тяжесть переплетается с мрачными мелодиями и атмосферой. Никогда не останавливаясь в творческом развитии, на протяжении всей своей карьеры они исследовали множество направлений мрачной музыки, от грязных корней дум-дэта до завоевания метал-мейнстрима с помощью огромного, богатого звучания альбома «Draconian Times» 1995 года, а также более экспериментальных, электронных направлений, оставив след в творчестве таких разнообразных артистов, как Cradle Of Filth, HIM, Gatecreeper и Chelsea Wolfe. Теперь, в 2025 году, квинтет из Йоркшира возвращается с потрясающим 17-м альбомом Ascension, который подчеркивает их корону и то, как они достигли своего положения. Альбом был спродюсирован гитаристом Грегором Маккинтошем в студии Black Planet в Восточном Йоркшире, а барабаны и вокал были записаны в студиях NBS и Wasteland в Швеции. Десять треков альбома проходят через множество звуков из арсенала группы, от полноценного хэви-метала до небесных мелодий, при этом сохраняя меланхоличную минорную тональность, от которой невозможно устоять. «Люди должны ожидать, что мы станем еще более мрачными», — шутит фронтмен Ник Холмс, когда его спрашивают, чего фанатам ждать от Paradise Lost в 2025 году. Однако, объясняя название альбома и тексты песен, становится ясно, что они по-прежнему остаются мастерами своего дела, когда дело доходит до таких вещей. «Название альбома взято из веры в вознесение в лучшее место, в художественной литературе — с Земли на небеса, и во все, что с этим связано», — поясняет он. «В реальной жизни люди часто с самого рождения стремятся попасть в лучшее место, пытаются стать лучше, несмотря на то, что единственной наградой является смерть. Тексты песен рассказывают обо всем, что бросает нам жизнь, — продолжает он. — Она никогда не бывает предсказуемой, и в этом может быть что-то пугающее. То, как люди справляются со смертью, к чему они прибегают, и как на их психическое состояние влияют ситуации, меняющие жизнь, всегда интригует». Как и сама музыка. Альбом открывает Serpent on The Cross, начинающаяся с великолепного мрачного риффа, а в середине переходящая в громовой классический метал, подкрепленный двойной бас-барабаном и риффом, напоминающим Metallica. В Silence Like The Grave Ник поет «о бессмысленности войны, о борьбе за человечество» под идеальный аккомпанемент готического метала. Tyrant’s Serenade, в свою очередь, демонстрирует укоренившееся мастерство группы в том, чтобы сделать простоту звучащей грандиозно, увенчанную фирменными гитарными партиями Грегора, а Lay A Wreath Upon The World начинается как тихая элегия, прежде чем достичь скорбной кульминации, а заключительная The Precipice начинается с фортепианных партий, прежде чем привести все к величественному завершению. Все это мастерски демонстрирует широту творчества Paradise Lost, которую до сих пор не смогла повторить ни одна другая группа. «После 35 лет все происходит сознательно, — говорит Ник. — С таким обширным и разнообразным репертуаром трудно быть на 100% уверенным в том, откуда все берется, но в конечном итоге все сводится к тому, нравится нам музыка, которую мы создаем, или нет. Если нравится, она остается! Это не изменилось с тех пор, как мы были подростками». Ascension гордо стоит в каноне Paradise Lost. Страдания не прекращаются, но, по словам Ника, им так нравится. «Как ни странно, — смеется он, — страдания всегда приятнее слушать и, наверное, писать».
