Astra (Japanese Edition)

Выпущенный в 1985 году, Astra является третьим студийным альбомом Asia и первым без гитариста Стива Хоу. Хотя Astra несколько несправедливо оценивается по сравнению с первыми двумя альбомами Asia, он, тем не менее, является солидным прог-рок-альбомом, на котором басист/вокалист Джон Уэттон, клавишник Джефф Даунс, барабанщик Карл Палмер и гитарист-заменитель Мэнди Мейер из Krokus исполняют набор мелодичных и энергичных рок-гимнов. Следует признать, что Astra вышел после бурного периода в жизни группы, когда Уэттон был без церемоний уволен и заменен вокалистом ELP Грегом Лейком прямо перед широко разрекламированным телеконцертом Asia in Asia в 1983 году. К 1984 году Уэттон был восстановлен, но напряженность осталась, и Хоу в конце концов покинул группу в начале записи Astra. Астра, отличавшаяся немного более арена-роковым и поп-металлическим звучанием, включала два сингла, вошедших в десятку лучших: эпическую «Go» и драматическую «Too Late». Кроме того, на альбоме было несколько других песен, готовых к радиоротации, в том числе сверкающая «Hard On Me» в стиле Джорджа Харрисона, синтезаторная баллада «Wishing» с влиянием музыки 50-х и грандиозная симфоническая рок-театральная «Rock and Roll Dream», очень напоминающая Queen. Безусловно, хотя Asia достигла своего пика в оригинальном составе, Astra — действительно недооцененный рок-альбом 80-х, который обязательно нужно послушать фанатам.

- Matt Collar (allmusic.com)